研究变量的分类

在上一讲里，我们已经明确了如何形成一个课题的研究假设，在形成研究假设时，条件部分和结论部分实际上就是一个宏的变量。

所谓变量就是可变的量，变量有自变量和因变量和无关变量之分。那么什么叫自变量呢？什么叫因变量呢？又什么叫无关变量呢？它们在我们开展的课题研究过程中真的很重要吗？下面我们将逐个学习，逐个认识，逐个理解它。

自变量就是假定的原因变量，就是在课题中我们最为关心的那些能引起“结果”或称之为造成“后果”变化的量。

例57：“随着时间的推移，小树在不断地长大。”在这一变化过程中，时间就是引起小树长大的众多自变量中的一个自变量，它是这里我们所特别关注和研究的一个自变量。

例 58：在课题“运用现代教育技术，优化课堂教学结构，提高教学效果”中，现代教学技术的运用就是这一课题中的自变量之一，因为由于对它的运用（教学手段的变化），引起了教学结构的变化和教学效果的变化。

例59：在课题“实施分层递进教学，提高教学质量”这一课题中，它的自变量是：

①学生分层；

②目标分层；

③分层施教；

④分层指导；

⑤分层作业；

⑥分层评价。

因为，在这一个课题中我们的最终目的是提高教学质量，而我们的做法就是通过学生分层、目标分层、分层施教、分层指导、分层作业、分层评价等手段促使教学效果的改变。

从上面例子中我们已经看到了，自变量也就是在课题中要想引起研究结果的变化而必须改变的那些因素、条件或工作。因此，自变量有时不只一个，也可能有两个、三个、四个或更多，这要看课题研究的内容、难度、研究者的水平，自变量越多，课题研究的难度当然也就越难了。

因变量就是假定的结果，它也是一个变量。因变量也可以这样理解，它就是（主要）由于自变量的变化而引起某一事件变化的结果，这一结果的变化就是因变量，因为×××的变化而变化的量嘛，所以叫因变量了。

例60：在“随着时间的推移，小树在不断地长大”的例子中，“小树长大”就是一个因变量，它是我们最终关注的结果。

例61：在“运用现代教育技术，优化课堂教学结构，提高教学效果”中，教学效果的变化就是一个因变量。

例62：在“实施分层递进教学，提高教学质量”这一课题中，它的因变量是：

①学生知识水平；

②学生能力水平。

为什么在这个课题中因变量会有2个呢？因为我们在这里把教学质量已经分解成了“学生知识水平”和“学生能力水平”两个部分了。我们之所以把“教学质量”分解成这两个部分，是因为我们当时想了解学生通过“分层教学”，他们是在知识水平方面变化大还是在能力方面变化更大些，这种教学方式更有利于哪一个方面的提高。

从上面的例子中我们已经看到，课题研究的因变量通常都只有一个，除非你将这个因变量分解成几个并列的变量了。对中小学教师而言，我们并不建议这么做，除非你觉得很有必要。

无关变量就是在我们的课题中不进行研究的，但是它在课题研究过程中对我们的研究又有一定影响的变量。

无关变量也称控制变量，因为在课题的研究中虽然它不是我们所要研究的变量，但由于它在研究过程中发生着一定的作用，而且这些作用有时会干扰我们对研究成果的分析，所以，对这些变量我们采取尽可能的办法加以控制。

例63：要研究“在30厘米以下的小树苗一年中每月生长的高度”这一课题，由于它涉及很多因素，如土地的质量是否发生了变化，自然环境是否发生了变化，等等，如果在一年之中每月都进行施肥了，并且施放的还不是同一种肥料，量也不同，那么所得到的树高的数据就不仅仅是由于时间变化而引起变化的量了；如果一年中头两个月阴雨连绵，中间三个月又是百年不遇的干旱天气，这与往年的气候大不一样了，那么所测得的树高的数据就很难说明问题。因此，像这样一些变量就要加以控制，使它能够按照正常的四季变化生长，我们需要的只是正常的四季环境下每个月小树苗的生长高度数据。所以，这里的时间变是自变量，小树苗的每月的生长高度变是因变量。

例64：在“运用现代教育技术，优化课堂教学结构，提高教学效果”中，教学效果的变化也可能是由于学生随着年龄的增长，他们的理解能力也得到了提高，或是由于在考试前教师强化了学生对知识的训练，还可能是这一学期学校加强了班级的管理，使学生提高了学习的积极性等等因素引起的，如果是由这些因素引起教学效果的提高，那么，我们的研究成果就不能说明问题。因此，在研究时我们就有必要对这些不是我们要研究的变量加以控制，尽可能地减少它们对研究成果的影响。

例65：在“实施分层递进教学，提高教学质量”这一课题中，我们主要对学生的学业时间和教师的教学时间要加以控制。

在对一个课题的研究过程中，有时除了如上所说的三种变量之外，还有一种介于自变量和因变量之间的变量，这种变量我们把它称作中介变量。

例66：在“实施分层递进教学，提高教学质量”这一课题中，教师的教学观念和教学方案的设计、教师实施分层递进教学的技能和水平就是中介变量。因为，通过参与课题的研究，教师的教育教学观念发生了变化，分层递进教学的技能水平也得到了提高，教学方案的设计能力也同时不断地得到了加强，由于这些因素的变化，它又作用于分层递进教学，促使教学质量的提高，所以，像这样一些变量就应该把它列入中介变量的范畴。

例67：在课题“运用现代教育技术，优化课堂教学结构，提高教学效果”中，现代教学技术的运用就是这一课题中的自变量之一，因为由于对它的运用（教学手段的变化），引起了教学结构的变化和教学效果的变化。在这里，教学结构的变化也会影响到教学效果的变化，但是，教学结构并不是我们在这个课题的研究过程中的自变量，也不是我们要研究的最终要关注的变量，因此，它只能是一个中介变量。