在临床治疗活动中，音乐治疗与其他任何一种治疗最大的区别就是音乐治疗师使用音乐作为其基本治疗工具。音乐治疗师通过音乐活动来达到治疗的目的。在治疗过程中，音乐本身的干预作用和治疗师的干预作用可能是共同起作用的，但是在作为治疗的音乐（music as therapy）中，音乐本身的干预作用是主要的、基本的；而在治疗中的音乐（music in therapy）中，治疗师的干预作用就会相对变得更加重要。无论怎样，音乐和治疗师的功能始终都像两个合作者，相互配合，共同发挥作用。
其实在治疗过程中，音乐的干预和治疗师的干预形式往往是类似的。音乐治疗师或者通过音乐的方式对治疗对象进行干预，如音乐表演、即兴演奏、聆听音乐或音乐创作等等；或者通过治疗师本人来对治疗对象进行干预，如使用语言或肢体语言等等。治疗师对于这些不同的干预媒介的使用取决于他是使用作为治疗的音乐的方式还是治疗中的音乐的方式。
音乐治疗干预的焦点可以针对治疗对象的生理、情绪、智力、行为、社会或者精神的体验，干预的媒介可以是任何音乐因素或治疗师本身。例如治疗师通过音乐的旋律、节奏、速度、和声，以及治疗师本人的行为、观念或情绪对治疗对象的身体、精力水平、感知觉、运动形态或情绪进行干预。
布鲁夏（1989，p．53）提出，音乐治疗干预的方法可以分为10类：
1．共情（empathy） 在治疗过程中，音乐或治疗师与治疗对象的体验同步或产生共鸣。
2．调整（redress） 通过对音乐体验或治疗师的语言或非语言的反应来矫正治疗对象的生理、情绪、精神、行为、社会的需要。
3．联系（connection） 音乐或音乐治疗师帮助病人对自己的内部和外部的体验进行对比、联想或联系。这些连接可能会在身体感觉、情绪、情感、形象、记忆、思想、态度、信念、行为、人群、物品、事件发生的环境、情境等等之间进行。
4．表达（expression） 音乐和音乐治疗师帮助治疗对象对自己的内部体验进行外化、表达、宣泄、投射或记录。表达的媒介可以是音乐的、非音乐的、语言的或非语言的。
5．沟通（communication） 音乐和音乐治疗师帮助治疗对象与其他人分享和交换思想和情感。沟通的干预包括给予治疗对象一个媒介、对象或内容来与他人进行沟通和交换信息。
6．反应（interaction） 音乐和音乐治疗师帮助治疗对象对周围的环境，包括人物和事物给予适当的作为。同样，反应可能包括为治疗对象提供一个媒介，对象和内容来进行某种形式的交换和反应。反应的媒介，可能是音乐的、非音乐的、语言或非语言的。
7．探究（exploration） 音乐或音乐治疗师帮助治疗对象对自己的问题进行审视，发现自己的资源，对可能的选择进行评价，或选择解决方法。探究的过程可以涉及到音乐、非音乐、语言或非语言的活动和体验。
8．影响（influence） 音乐或音乐治疗直接的影响或引发任何治疗对象健康状态的改变。包括刺激、安定、指示、引导、建议、处理、说服、组织、引发或强化特定的治疗对象的反应等等音乐的和治疗师的干预。
9．动机（motivation） 音乐或音乐治疗师激发治疗对象参与治疗过程的积极性。
10．肯定（validation） 音乐或音乐治疗师支持、表彰、接受和鼓励治疗对象。
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