孟达既平，懿即往长安见曹睿，睿大喜曰:“卿之学识，过于孙、吴矣!”赐金钺斧一对，后遇机密重事，不必奏闻，便宜行事。就令司马懿出关破蜀。懿荐右将军张郃为先锋。睿从之。却说魏主又令辛毗、孙礼二人领兵五万，往助曹真。二人奉诏而去。且说司马懿引二十万军，出关下寨，请先锋张郃至帐下曰:“诸葛亮平生谨慎，未敢造次行事。若是吾用兵，先从子午谷径取长安，早得多时矣。他非无谋，但怕有失，不肯弄险。今必出军斜谷，来取郿城。若取郿城，必分兵两路，一军取箕谷矣。吾已发檄文，令子丹[1]拒守郿城，若兵来不可出战；令孙礼、辛毗截住箕谷道口，若兵来则出奇兵击之。”郃曰:“今将军当于何处进兵?”懿曰:“吾素知秦岭之西，有一条路，地名街亭；旁有一城，名列柳城，此二处皆是汉中咽喉。诸葛亮欺子丹无备，定从此进。吾与汝径取街亭，望阳平关不远矣。亮若知吾断其街亭要路，绝其粮道，则陇西一境，不能安守，必然连夜奔回汉中去也。彼若回动，吾提兵于小路击之，可得全胜；若不归时，吾却将诸处小路，尽皆垒断，俱以兵守之。一月无粮，蜀兵皆饿死，亮必被吾擒矣。”张郃大悟，拜伏于地曰:“都督神算也!”懿曰:“虽然如此，诸葛亮不比孟达。将军为先锋，不可轻进。当传与诸将:循山西路，远远哨探。如无伏兵，方可前进。若是怠忽，必中诸葛亮之计。”张郃受计引军而行。
却说孔明在祁山寨中，闻报孟达已为司马懿所平，今司马懿到长安，又同张郃引兵出关，来拒蜀军。孔明忧司马懿出关，必取街亭，断蜀军咽喉之路，便问:“谁敢引兵去守街亭?”马谡曰:“某愿往。”孔明曰:“街亭虽小，干系甚重；倘街亭有失，吾大军皆休矣。汝虽深通谋略，此地奈无城郭，又无险阻，守之极难。”谡曰:“某自幼熟读兵书，颇知兵法，岂一街亭不能守耶?”孔明曰:“司马懿非等闲之辈，更有先锋张郃，乃魏之名将，恐汝不能敌之。”谡曰:“休道司马懿、张郃，便是曹睿亲来，有何惧哉?若有差失，乞斩全家。”孔明曰:“军中无戏言。”谡曰:“愿立军令状。”孔明从之，谡遂写了军令状呈上。孔明曰:“吾与汝二万五千精兵，再拨一员上将，相助你去。”即唤王平吩咐曰:“吾素知汝平生谨慎，故特以此重任相托。汝可小心谨守此地，下寨必当要道之处，使贼兵急切不能偷过。安营既毕，便画四至八道地理形状图本来我看。凡事商议停当而行，不可轻易。如所守无危，则是取长安第一功也。戒之!戒之!”二人拜辞引兵而去。孔明寻思，恐二人有失，又唤高翔曰:“街亭东北上有一城，名列柳城，乃山僻小路，此可以屯兵扎寨。与汝一万兵，去此城屯扎。但街亭危，可引兵救之。”高翔引兵而去。孔明又思:高翔非张郃对手，必得一员大将，屯兵于街亭之右，方可防之，遂唤魏延引本部兵去街亭之后屯扎。延曰:“某为前部，理合当先破敌，何故置某于安闲之地?’孔明曰:“前锋破敌，乃偏裨之事耳。今令汝接应街亭，当阳平关冲要道路，总守汉中咽喉，此乃大任也，何为安闲乎?汝勿以等闲视之，失吾大事。切宜小心在意!”魏延大喜，引兵而去。孔明恰才心安，乃唤赵云、邓芝吩咐曰:“今司马懿出兵，与旧日不同。汝二人各引一军出箕谷，以为疑兵。如逢魏兵，或战，或不战，以惊其心。吾自统大军，由斜谷径取郿城；若得郿城，长安可破矣。”二人受命而去。孔明令姜维做先锋，兵出斜谷。
却说马谡、王平二人兵到街亭，看了地势。马谡以为魏军不敢来攻，乃笑孔明多心，令就山上屯军。王平谏阻，谡不听。王平引五千兵离山十里下寨，画成图本，星夜差人去禀孔明，具说马谡自于山上下寨。却说司马懿在城中，令次子司马昭去探前路:若街亭有兵守御，即当按兵不行。司马昭奉令探了一遍，回报司马懿，蜀军虽驻扎街亭，然皆屯于山上。懿大喜曰:“若兵果在山上，乃天使吾成功矣!”遂更换衣服，引百余骑亲自来看。是夜天晴月朗，直至山下，周围巡哨了一遍，方回。马谡在山上见之，大笑曰:“彼若有命，不来围山!”传令与诸将:“倘兵来，只见山顶上红旗招动，即四面皆下。”
司马懿回到寨中，听闻是马良之弟马谡守街亭，笑曰:“徒有虚名，乃庸才耳!孔明用如此人物，如何不误事?”又问:“街亭左右别有军否?”探马报曰:“离山十里有王平安营。”懿乃命张郃引一军，当住王平来路。又令申耽、申仪引两路兵围山断水；待蜀兵自乱，然后乘势击之。马谡催督将士往山下冲去，然魏军端然不动。谡见事不谐，教军紧守寨门，只等外应。王平引军去救，为魏将张郃所阻，平力穷势孤，只得退去。山上无水，军不得食，寨中大乱，将士多有降魏者。马谡见守不住，只得驱残兵杀下山西逃奔。司马懿放条大路，让过马谡。张郃引兵追赶，魏延来救马谡，挥刀纵马，直取张郃。郃回军便走。延驱兵赶来，去夺街亭。赶到五十余里，中伏兵，被围在垓心，左冲右突，不得脱身，折兵大半。正危急间，忽一彪军杀入，乃王平也。延大喜曰:“吾得生矣!”二将合兵一处，大杀一阵，魏兵方退。二将慌忙奔回寨时，大寨已为申耽、申仪所得，只好径奔列柳城。此时高翔闻街亭有失，尽起列柳城之兵，前来救应，正遇延、平二人，诉说前事。三人在山坡下商议乘夜袭魏军营寨，复夺街亭，不料又中埋伏，魏兵齐出，把魏延、高翔围在垓心。二人往来冲突，不得脱身。幸又得王平接应，救了高、魏二人，径奔列柳城来。时郭淮与曹真商议，欲抢军功，郭淮遂领军袭取列柳城。正遇三将，大杀一阵。蜀兵伤者极多。魏延恐阳平关有失，慌与王平、高翔望阳平关来。
却说郭淮收了军马，乃谓左右曰:“吾虽不得街亭，却取了列柳城，亦是大功。”乃欲入城，忽司马懿在城墙上倚定护心木栏干，大笑曰:“郭伯济来何迟也?”淮大惊曰:“仲达神机，吾不及也!”司马懿令张郃领计去截蜀军，又留申耽、申仪守列柳城，乃自领大军望斜谷进发。
却说孔明自令马谡等守街亭去后，犹豫不定，忽接到王平图本，览毕拍案大惊曰:“马谡无知，坑陷吾军矣!”左右问曰:“丞相何故失惊?”孔明曰:“吾观此图本，失却要路，占山为寨。倘魏兵大至，四面围合，断汲水道路，不须二日，军自乱矣。若街亭有失，吾等安归?”乃欲以长史杨仪替马幼常回。正待要行，忽闻街亭、列柳城，尽皆失了，孔明跌足长叹曰:“大事去矣!此吾之过也!”急唤关兴、张苞各引三千精兵，去行疑兵之计。又令张冀先引军去修理剑阁，以备归路。又密传号令，教大军暗暗收拾行装，以备起程。又令马岱、姜维断后，先伏于山谷中，待诸军退尽，方始收兵。又差心腹人，分路报与天水、南安、安定三郡官吏军民，皆入汉中。又遣心腹人到冀县搬取姜维老母，送入汉中。
孔明分拨已定，先引五千兵退去西城县搬运粮草。忽然十余次飞马报到，说:“司马懿引大军十五万，望西城蜂拥而来!”时孔明身边别无大将，只有一班文官，所引五千兵，已分一半先运粮草去了，只剩二千五百军在城中。众官听得这个消息，尽皆失色。孔明登城望之，果然尘土冲天，魏兵分两路望西城县杀来。孔明传令:“将旌旗尽皆隐匿；诸军各守城铺，如有妄行出入，及高言大语者，斩之!大开四门，每一门用二十军士，扮作百姓，洒扫街道。如魏兵到时，不可擅动，吾自有计。”孔明乃披鹤氅，戴纶巾，引二小童携琴一张，于城上敌楼前，凭栏而坐，焚香操琴。
却说司马懿前军哨到城下，见了如此模样，皆不敢进，急报与司马懿。懿笑而不信，遂止住三军，自飞马远远望之。果见孔明坐于城楼之上，笑容可掬，焚香操琴。左有一童子，手捧宝剑；右有一童子，手执麈尾。城门内外，有二十余百姓，低头洒扫，旁若无人，懿看毕大疑，便到中军，教后军做前军，前军做后军，望北山路而退。次子司马昭曰:“莫非诸葛亮无军，故作此态?父亲何故便退兵?”懿曰:“亮平生谨慎，不曾弄险。今大开城门，必有埋伏。我兵若进，中其计也。汝辈岂知?宜速退。”于是两路兵尽皆退去。孔明见魏军远去，抚掌而笑。众官无不骇然，乃问孔明曰:“司马懿乃魏之名将，今统十五万精兵到此，见了丞相，便速退去，何也?”孔明曰:“此人料吾生平谨慎，必不弄险；见如此模样，疑有伏兵，所以退去。吾非行险，盖因不得已而用之。此人必引军投山北小路去也。吾已令兴、苞二人在彼等候。”众皆惊服曰:“丞相之机，神鬼莫测。若某等之见，必弃城而走矣。”孔明曰:“吾兵止有二千五百，若弃城而走，必不能远遁。得不为司马懿所擒乎?”言讫，拍手大笑，曰:“吾若为司马懿，必不便退也。”遂下令，教西城百姓，随军入汉中；司马懿必将复来。于是孔明离西城望汉中而走。天水、安定、南安三郡官吏军民，陆续而来。
却说司马懿望武功山小路而走。忽然山坡后喊杀连天，鼓声震地。懿回顾二子曰:“吾若不走，必中诸葛亮之计矣。”只见大路上一军杀来，旗上大书“右护卫使虎冀将军张苞”。魏兵皆弃甲抛戈而走。行不到一程，山谷中喊声震地，鼓角喧天，前面一杆大旗，上书“左护卫使龙骧将军关兴”。山谷应声，不知蜀兵多少；更兼魏军心疑，不敢久停，只得尽弃辎重而去。兴、苞二人皆遵将令，不敢追袭，多得军器粮草而归。司马懿见山谷中皆有蜀兵，不敢出大路，遂回街亭。
此时曹真听知孔明退兵，急引兵追赶。山背后一声炮响，蜀兵漫山遍野而来:为首大将，乃是姜维、马岱。真大惊，急退军时，先锋陈造已被马岱所斩。真引兵鼠窜而还。蜀兵连夜皆奔回汉中。却说赵云、邓芝伏兵于箕谷道中，闻孔明传令回军，二人商议一番，邓芝打赵云旗号先退，赵云引军断后，先刺死郭淮先锋苏顒[yóng]，又吓退郭淮部将万政，尔后护送车仗人马，望汉中而去，沿途并无遗失。曹真、郭淮复夺三郡，以为己功。
却说司马懿分兵而进。此时蜀兵尽回汉中去了，懿引一军复到西城，因问遗下居民及山僻隐者，皆言孔明止有二千五百军在城中，又无武将，只有几个文官，别无埋伏。武功山小民告曰:“关兴、张苞，只各有三千军，转山呐喊，鼓噪惊追，又无别军，并不敢厮杀。”懿悔之不及，仰天叹曰:“吾不如孔明也!”
司马懿安抚了诸处官民，引兵径还长安，朝见魏主，奏请起大军并力收川。睿大喜，令懿即便兴兵。尚书孙资谏曰，蜀地用兵不易，可分命大将据守险要，养精蓄锐，吴、蜀二国必自相残害。睿乃问司马懿曰:“此论若何?”懿奏曰:“孙尚书所言极当。”睿从之，命懿分拨诸将守把险要，留郭淮、张郃守长安。大赏三军，驾回洛阳。
却说孔明回到汉中，计点军士，只少赵云、邓芝，心中甚忧；乃令关兴、张苞，各引一军接应。二人正欲起身，忽报赵云、邓芝到来，并不曾折一人一骑；辎重等器，亦无遗失。孔明大喜，亲引诸将出迎。赵云慌忙下马伏地曰:“败军之将，何劳丞相远接?”孔明急扶起，执手而言曰:“是吾不识贤愚，以致如此!各处兵将败损，唯子龙不折一人一骑，何也?”邓芝告曰:“某引兵先行，子龙独自断后，斩将立功，敌人惊怕，因此军资什物，不曾遗弃。”孔明曰:“真将军也!”遂取金五十斤以赠赵云，又取绢一万匹赏云部卒。云辞曰:“三军无尺寸之功，某等俱各有罪；若反受赏，乃丞相赏罚不明也。且请寄库，候今冬赐与诸军未迟。”孔明叹曰:“先帝在日，常称子龙之德，今果如此!”乃备加钦敬。
忽报马谡、王平、魏延、高翔至。孔明先唤王平入帐责之，平乃细述所历诸事。孔明喝退，又唤马谡入帐。谡自缚跪于帐前。孔明变色曰:“汝自幼饱读兵书，熟谙战法。吾累次叮咛告诫:街亭是吾根本。汝以全家之命，领此重任。汝若早听王平之言，岂有此祸?今败军折将，失地陷城，皆汝之过也!若不明正军律，何以服众?汝今犯法，休得怨吾。汝死之后，汝之家小，吾按月给与禄粮，汝不必挂心。”叱左右推出斩之。谡泣曰:“丞相视某如子，某以丞相为父。某之死罪，实已难逃，愿丞相思舜帝殛鲧用禹[2]之义，某虽死亦无恨于九泉!”言讫大哭。孔明挥泪曰:“吾与汝义同兄弟，汝之子即吾之子也，不必多嘱。”左右推出马谡于辕门之外，蒋琬谏阻，孔明流涕而答曰:“昔孙武所以能制胜于天下者，用法明也。今四方分争，兵戈方始，若复废法，何以讨贼耶?合当斩之。”须臾，武士献马谡首级于阶下。孔明大哭不已。蒋琬问曰:“今幼常得罪，既正军法，丞相何故哭耶?”孔明曰:“吾非为马谡而哭。吾想先帝在白帝城临危之时，曾嘱吾曰:马谡言过其实，不可大用。今果应此言。乃深恨己之不明，追思先帝之言，因此痛哭耳!”大小将士，无不流涕。马谡亡年三十九岁，时建兴六年夏五月也。
却说孔明斩了马谡，将首级遍示各营已毕，用线缝在尸上，具棺葬之，抚恤家小，按月给与禄米。又上表请自贬丞相之职。后主从之，乃诏贬孔明为右将军，行丞相事，照旧总督军马，就命费祎赍诏到汉中。
孔明受诏贬降讫，祎恐孔明羞赧，乃贺曰:“蜀中之民，知丞相初拔四县，深以为喜。”孔明变色曰:“是何言也!得而复失，与不得同。公以此贺我，实足使我愧赧耳。”祎又曰:“近闻丞相得姜维，天子甚喜。”孔明怒曰:“兵败师还，不曾夺得寸土，此吾之大罪也。量得一姜维，于魏何损?”祎又曰:“丞相现统雄师数十万，可再伐魏乎?”孔明曰:“昔大军屯于祁山、箕谷之时，我兵多于贼兵，而不能破贼，反为贼所破:此病不在兵之多寡，在主将耳。今欲减兵省将，明罚思过，较变通之道于将来；如其不然，虽兵多何用?自今以后，诸人有远虑于国者，但勤攻吾之阙，责吾之短，则事可定，贼可灭，功可翘足而待矣。”费祎诸将皆服其论。费祎自回成都。
孔明在汉中，惜军爱民，励兵讲武，置造攻城渡水之器，聚积粮草，预备战筏，以为后图。细作探知，报入洛阳，魏主曹睿闻知，即召司马懿商议收川之策。懿曰:“蜀未可攻也。方今天道亢炎，蜀兵必不出；若我军深入其地，彼守其险要，急切难下。”睿曰:“倘蜀兵再来入寇，如之奈何?”懿曰:“臣已算定今番诸葛亮必效韩信暗度陈仓之计。臣举一人往陈仓道口，筑城守御，万无一失:此人身长九尺，猿臂善射，深有谋略。若诸葛亮入寇，此人足可当之。”睿大喜，问曰:“此何人也?”懿奏曰:“乃太原人，姓郝，名昭，字伯道，现为杂号将军，镇守河西。”睿从之，加郝昭为镇西将军，命守把陈仓道口，遣使持诏去讫。
【注释】
[1]子丹:即曹真。曹真，字子丹。
[2]舜帝殛[jí]鲧用禹:殛，杀死，处死。传说鲧治水失败，舜帝杀之，又用鲧之子禹去治水，终于成功。
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