一万种新的大学

4. 一万种新的大学

新的高等教育是否能弥合从教育到就业的鸿沟？

其实，在我参加 TED 的前一年（2012），美国一些高校和教授就在致力于让更多知识能在互联网上分享。

Coursera 就是在 2012 年创办的，创始人是斯坦福大学计算机科学系教授 Andrew Ng 和 Daphne Koller 。紧随其后，麻省理工学院和哈佛大学联合创办了 edX；Google X 实验室研究员 Sebastian Thrun 创立了 Udacity。这些在线课程被统称为 MOOC，即大规模在线公开课（Massive Open Online Course）。

我想我也不需要过多解释这些在线课程是如何运作的。在之后的几年间，MOOC 如此红火，许多人应该都听过一两节课程。例如，哈佛大学教授迈克尔·桑德尔（Michael Sandel）的正义课就广受欢迎。

麻省理工学院（MIT）开放课程平台的对外关系负责人 Stephen Carson 在向我解释 MOOC 出现的重要意义时说：「教育一直以来的困境在于，要实现理想的高质量教育，成本必然会增加，而能够获得这样教育的孩子一定只是少数。MOOC 可以让教育跳出这个困境。」MIT 最喜欢的一个例子来自于蒙古。在 2013 年，一名来自蒙古乌兰巴托的 16 岁少年申请了麻省理工学院。之前，他在线学习了这所大学放在网上的「电路和电子」课，并获得满分——这些课程完全免费。

尽管在之后的数据显示，能坚持听完这些课的人只是少数，但对于高校而言，这些在线课程已经将安逸于日复一日教学的教授们拖入了直接的竞争中。比如哈佛大学商学院已经没有老师教授入门级的会计课了，因为杨百翰大学一名教授的在线课程讲得很好，哈佛觉得自己的学生可以直接使用。

除此之外，这种新的方式也为高校提供了一些改进的空间。例如 MIT 航空航天工程课讲师 Karen Wilcox 直接用这些在线课程来解决自己教学中遇到的问题。当时她发现，她的学生在很多和数学有关的知识点上都表现出困惑。请教数学系老师后，她才知道问题出在两个学科的一些术语不同。现在，她和数学系老师都制作了在线课程，并在相关术语处进行链接。这种简单的改变，令学生方便查阅，也可以重新学习相关知识点。

也是在 2012 年，Weezie Yancey-Siegel，那个辍学的加州女孩，通过社交网站 Twitter 知道了一家名为 Enstitute 的教育类创业公司。这家公司正在招收第一批学生，并声称会将学生直接放到高速成长的创业公司边做「学徒」边学习——那些 CEO 或高管会直接做他们的导师，以此来解决高等教育中的高失业率问题。

这种方式和 MOOC 的想法完全不同，但 Siegel 却更加喜欢。她觉得人和人的互动永远是不可替代的，而且她喜欢那种有人生导师的感觉。

Siegel 向这家非营利创业公司提交了申请。通过筛选，她列出最想去做「学徒」的 5 家公司后，那些觉得她还不错的公司会面试她。最后，她被 Flavorpill——一家在纽约推荐有趣活动的创业公司选中，并成为 Enstitute 最初 12 名「学徒」中的一个。

这些「学徒」大多都对美国现有的教育制度感到不满，并愿意冒一点风险。他们从美国各个地方搬到纽约，一起生活在一栋作为他们学生宿舍的公寓里。他们白天去各自的公司工作，晚上彼此交流想法。每周，Enstitute 会请一名成功职场人士与他们共进晚餐，接受提问并提供职业忠告。

此外，MOOC 在线课程也成为了 Siegel 学习生活的一部分。Enstitute 要求他们通过这些课程来系统了解技术、财务以及创业方面的知识。当然，这也的确是 MOOC 有价值的地方所在：这些课程被数字化了，任何人在任何地方都可以进行学习。

但 Enstitute 也有其问题。那些忙碌的 CEO 是否都能成为合格的导师真的很难说。规模化也是问题之一，因为如果要让更多学生有这样的机会在实习中学到足够多的东西，Enstitute 需要不断说服公司以及这些公司中忙碌的高管。但对于大公司来说，它们有自己成熟的管理培训生项目，对于创业公司，初创期乱成一团的成长与忙碌异常的节奏都促使创始人把工作重心放在公司管理上，而不是做个好导师。

到 2015 年，Enstitute 宣布关张。在一封公开信中，它讲道，资本的有限无法给每个学徒提供足够的资源，无法更好的规模化，都是它没能解决的问题。在这 4 年间，它只培养出了 30 名「学徒」。

但在实践中学习知识，并且立刻能够学有所用，依然是个不多的解决就业鸿沟的方向。

2014 年春天，我参观了位于波士顿的富兰克林·欧林工程学院（Franklin W. Olin College of Engineering），觉得这所学校也许是个不错的样本。

你可以把欧林学院理解为一个以项目为中心进行教学的学校。它的每个科目几乎都是基于项目而设立的：你要学设计吗？那从第一堂课开始你就需要自己设计一个东西，老师会告诉你什么是 Design thinking；或者要学习与物联网有关的课程吗，那你就要用到 Ardruino。

为了让老师不至于和业界脱离太久，欧林工程学院通常只和老师签约 6 年。一个被该学校津津乐道的案例是，他们的一位老师在结束教职后加入了 Google。

每个进入欧林工程学院的学生，第一年都得上一门「玩具设计课」。这门课的要旨在于，让学生从一开始就明白自己的设计是为客户服务的，因此，他们一开始就得想小孩子会喜欢什么样的玩具。等到最后一堂课时，教室里会出现一群四年级的小孩。当这些小孩奔向自己喜欢的玩具时，无需老师打分，哪个学生的设计更好就已得到了判断。

其实，我觉得欧林学院的教室看上去极其像硅谷科技公司的办公室：教室里贴满了写有想法的便利贴，学生们随意围在一起，对他们手头的项目进行讨论。有时候他们会请来校外社区中的人，对他们进行访谈，以验证他们关于项目的想法。

到最后一年，一些学生会加入到 SCOPE（Senior Capstone Program in Engineering）项目，直接接手一些与学校有合作的公司项目。这些公司包括 Facebook、波音等。

所以，当有个学生告诉我她放弃了 MIT 而上这所学校时，我也没有那么惊讶了。毕竟，从这所学校出来，就业非常有保障。

的确，后来一些 MOOC 平台发现，学生可以自学这样的属性，使得它们成为一个便于人们自行学习所需技能的平台。

从 2014 年开始，Udacity 帮助 Google、Facebook 等技术公司量身定做职业课程，针对特定岗位来培训他们所需要的员工，这些技术公司为完成课程的用户预留实习岗位。例如其中有一门课是 Google 推出的 Android 开发系列课程，课程全部由现任 Android 工程师按照 Google 标准来设计的。完成学业并且成绩最佳的 50 名学生会去公司总部展开为期三天的交流，进一步提升面试技巧和工作申请技能。