【摘要】：以蒸汽机为标志的第一次工业革命，使资产阶级最终摧毁了封建贵族的统治，确立了资本主义的生产方式。在第一次技术革命中拔得头筹的英国，在第二次技术革命中显得落伍了。在19世纪末，英国的国力被美国超过，而德国也借第二次技术革命之机，迅速发展起自己的优势工业，欲与英国一争高下。第二次技术革命期间涌现了一大批发明家，如德国的西门子、美国的爱迪生等，他们都是融科学家、工程师和商人于一身的人物。
二、电气时代——第二次技术革命
以蒸汽机为标志的第一次工业革命，使资产阶级最终摧毁了封建贵族的统治，确立了资本主义的生产方式。但蒸汽机有其自身的局限性，无法适应资本主义更大规模的生产要求。于是，一场电力代替蒸汽动力的技术革命便应运而生。与第一次技术革命不同，以电力应用为标志的第二次技术革命是在科学理论的指导下完成的，即理论在先，技术在后。 18世纪以来，人们对电有了初步的认识，特别是奥斯特发现的电流磁效应和法拉第发现的电磁感应原理，为电动机和发电机的发明制造奠定了理论和实验的基础。
在第二次技术革命中，大批东西被发明出来，许多东西在一个多世纪后的今天，仍然是生活中必不可少的，如发电机和电动机、电灯、变压器和远距离输电、无线电技术，以及内燃机等等。在第一次技术革命中拔得头筹的英国，在第二次技术革命中显得落伍了。在19世纪末，英国的国力被美国超过，而德国也借第二次技术革命之机，迅速发展起自己的优势工业，欲与英国一争高下。
第二次技术革命期间涌现了一大批发明家，如德国的西门子、美国的爱迪生等，他们都是融科学家、工程师和商人于一身的人物。他们亲手创建的企业，到今天，许多仍然是各自领域的佼佼者，如西门子公司、爱迪生的GE（通用电气）公司、福特公司等等。德国和美国也正是由于培养出了这些人才，才使它们的科学技术后来居上，成为世界新的科技中心。这一次技术革命的影响比第一次更为深远，其中渗透的科技知识也更为广泛。它是各门科学技术知识综合的结果，同时也促进了生产和科技知识研究的巨大发展，改变了人类的物质生活和精神生活，推动了整个人类文明的进步。
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