得到美，就是最好的奖励

由于维尼芙雷特的出色表现，附近的很多年轻的母亲都喜欢到我家来，和我一起交流教育孩子的经验。当我把自己的方法告诉她们后，她们常常会如获至宝，马上应用到自己的教育当中。不过，有些情况下，她们只是看到了表面，而没有看到实质，采取了一些错误的方法。

记得有一次，我的邻居安斯特丽太太专门跑到我家来，激动地对我说：“斯托夫人，今天我按照你的教育方法鼓励了儿子。”

我表现出极大的兴趣，忙问道：“真的吗？那太好了，能说来听听吗？”

于是，安斯特丽太太就向我描述了那天她鼓励儿子的过程：

安斯特丽太太从外面回到家，一进门就发现房间的地板擦得干干净净，房间里的东西也全都收拾得整整齐齐。当她得知这一切都是9岁的儿子吉姆所为的时候，她心里感到由衷的欣慰，因为她没有事先要求儿子这样做。而且，吉姆的这一行为可以说是有生以来第一次，过去他一直被认为是一个非常邋遢的孩子。

安斯特丽太太激动地亲吻了儿子，并表扬他说：“吉姆，你做得太好了，干了这么多活，我真的是没想到。那么，哥哥有没有帮你做呢？”

吉姆骄傲地说：“哥哥到外面去了，只有我一个人在家。这些全都是我自己做的。”

“噢！真是太好了，吉姆。你现在已经是个懂事的孩子了，妈妈以前说你太懒了，真是错怪你了！我多么喜欢你啊，我想，如果你哥哥也能像你一样勤快就好了。”

母亲的过度反应甚至让吉姆有些不好意思了，他说道：“这不算什么，妈妈，反正我今天也没有什么事。”

安斯特丽夫人说：“这样吧，因为你今天的表现，我给你两块钱。”

听完安斯特丽夫人的叙述之后，我简直快晕过去了。虽然她是那么的兴奋，以为自己对孩子进行了正确的教育，却不知道自己已经犯了一个非常严重的错误。她虽然曾经听过我是怎样鼓励维尼芙雷特的，但我想她并没有明白鼓励的真正含义。

我为什么会这样说呢？诚然，吉姆在没有人帮助的情况下主动做了分外的工作，并且完全是出于自愿，母亲表扬他、夸奖他是个好孩子，并表示了对他的喜爱，以至于希望别的孩子也和吉姆一样，勤快爱干活，这些都是合情合理的事。但安斯特丽夫人的错误之处，就在于她把所有的好评都用在吉姆身上，把吉姆本人的好坏与他所做的事联系起来，与自己的爱联系起来。安斯特丽夫人这样的夸奖，会让孩子无法肯定母亲是由于他做了这件事才爱他，还是即使他不做事也仍然爱他。

除此之外，吉姆在做了好事之后受到母亲的大加赞赏，会对自己的行为感到满意，并充满自信，并认为自己的每一点努力都应该得到别人的赞赏。然而，在现实生活中，是没有人时时刻刻表扬他的。有时候，即使做了很好的事，也不会有人表示赞赏。如果当他面对冷酷的现实时，又会有什么反应呢？他这时可能会认为生活不公平，可能会想：我真可怜，我这么努力却没有人欣赏；我做了那么多的事，却谁也看不见。这样一来，很容易使他在现实中感到心灰意冷，不断抱怨生活，甚至连自己本来应当做的事也不愿意去做了。

最后，也是很重要的一点。因为吉姆做了好事，母亲就给他两块钱，这也是非常不应该的。这容易使吉姆错以为，做了分外的事就一定会得到报酬。这样的话，在以后的生活中，他就会有意识地期望别人给他物质上的奖励。这与现实生活是相冲突的，孩子不可能做每一件事都能得到金钱上的回报。试想，假如母亲由于太忙而忽略了吉姆所做的好事，或者忘了给他钱，他会有什么样的感受呢？这样，他的积极性很可能受到沉重地打击，并很有可能由此失去做好事的热情。

在我看来，对孩子进行鼓励和赞扬应该把注意力放在孩子的行为上，而不应该把孩子本身的好坏与所做的事情联系起来，更不能把自己对孩子的爱与这件事情联系起来。事实上，表扬只有针对孩子所做的事情，才会使他有满足感、成就感。

我在教育维尼芙雷特的过程中也时常遇到这类事情，维尼芙雷特经常帮我干一些家务，偶尔也会做一些分外的事情。每当这个时候，我也总会对她表示鼓励和赞赏，但在方式上和安斯特丽夫人有很大的区别。

记得有一个星期天，当我从外边回到家时，发现维尼芙雷特已经把屋外的花园收拾得干干净净了。她不仅自己动手铲除了花园里的杂草，还清扫了那些从树上掉下来的枯叶，并为花园浇了水。在此之前，我便已经打算安排时间把花园清理一下来，没想到维尼芙雷特自己就把花园收拾得如此干净，看到这个情形，我心里有说不出来的高兴。

“维尼芙雷特，有人把花园打扫干净了，你知道是谁吗？”我故意逗她说。

“猜猜看。”维尼芙雷特脸上一副抑制不住的喜悦。

“哦，让我想想。如果不是仙女干的，那就一定是你。”

“当然是我了。”女儿自豪地对我说。

“干得不错。你是怎么干的？跟妈妈说说。”

于是，维尼芙雷特便兴致勃勃地向我讲述了她如何扫地，如何清落叶，如何除杂草，如何提着小水桶去浇花。我高兴地牵着女儿的手，和她一起来到了花园。

“哦，真是太漂亮了，我以前还从没见过咱们的花园有这么好看。”

“真的吗？”女儿兴奋地仰着头问我。

“那当然，我以前还以为咱们家的花园很不好呢，甚至前几天还在和你爸爸商量要不要把它拆了，可是现在我改变主意了。”

“是吗？”女儿听了我的话更加高兴了，她自豪地说，“我们家的花园是最漂亮的花园，我才不允许有人破坏它呢！”

我拍拍维尼芙雷特的肩膀说：“当然，它现在变得这样漂亮，我也不会让人来破坏它。不过说真的，这都是你今天的功劳，你做得真是棒极了，我真为你感到高兴。”

“那么，有什么奖励吗？”女儿歪着小脑袋说。

“奖励？”我愣了一下。

“吉姆做了好事都是有奖励的，他妈妈会给他零花钱。”

“维尼芙雷特，你想想，还会有比得到美丽的花园更好的奖励吗？”

女儿是个非常聪明的孩子，她立刻明白了我这句话的含义，高兴地跳了起来：“妈妈，我知道了。美就是最好的奖励。”

尽管我们不断地教育孩子，要做一个对社会和人类有用的人。但是，由于没有具体的事情来鼓舞和激励他们，这些目标就会显得空洞，缺乏实际的意义。而如果一个孩子没有责任感，看不到真正的价值，看不到自己在社会中的地位与重要性，就会感到迷惘，从而失去创造的动力。这样一来，就很容易为那些物质性的、轻浮的事物所吸引，沉溺其中而不能自拔。

我们都知道，家庭是对儿童进行教育的最有效的地方，因为通过日常生活中的点点滴滴更能使他们对某些事情有正确的看法，并认识到良好品德的重要性，从而树立正确的人生观。在此，我想再次提醒年轻的父母们：一定要用鼓励的方法来对孩子进行教育，与此同时，鼓励也需要有正确的方法，错误的鼓励方法所带来的危害，甚至不亚于对孩子进行惩罚。