美是最好的教育

当野蛮人侵入希腊时，他们亵渎希腊的神庙，摧毁众多完美的艺术作品。尽管如此，他们仍然在某种程度上为风行全希腊的美感所折服。诚然，他们破坏了希腊那些精美的雕像，但其间蕴含的美的精神却拒绝衰亡，反而改造了这些野蛮入侵者的内心，唤醒了他们灵魂深处那股沉睡的力量。表面上看，逝去的是希腊时代的艺术，但罗马时代的艺术却从前者的驱壳中诞生。“能为伍尔坎（Vulcan，罗马神话中的火与锻冶之神）锻造铁器的库克罗普斯（Cyclops，希腊神话中的独眼巨人）即使获得再生，也无力阻挠伯里克利（Pericles，古雅典政治家）——这位为整个希腊铸造理想的伟人——前进的步伐。”野蛮人手中用来摧毁希腊雕像的棍棒，终究比不上菲迪亚斯（Phidias，雅典雕刻家）和普拉克西特（Praxiteles，雅典大理石雕刻师）手中的凿子。

在罗马人征服希腊，将其艺术珍宝运回罗马城之前，整个意大利半岛几乎不存在任何艺术作品。事实上，正是那些名作——《马头》、《法尔内塞公牛》、《大理石雕农牧神》、《垂死的角斗士》、《拔去脚上荆棘的男孩》等等——成为光辉璀璨的罗马文明之艺术成就的奠基石。

这些作品借助精美绝伦的意大利产大理石的修饰和表现，第一次唤醒了罗马人心中沉睡的艺术天赋和审美观。

◆柏拉图：古希腊伟大的哲学家，也是全部西方哲学乃至整个西方文化最伟大的哲学家和思想家之一，他和老师苏格拉底、学生亚里士多德并称为古希腊三大哲学家。

“最好的教育是什么样的？”数百年前，曾有人问过柏拉图（Plato，古希腊哲学家）这样的问题。哲学家的回答是：“最好的教育，是将一切美好的事物及其所能呈现的完美形式都展现在受教者眼前，使其在肉体和灵魂上都能获得美的享受。”

人的一生理应是圆满、甜蜜、健康而繁荣的。若想拥有舒适和精彩的人生，我们首先要做的，便是拥有一颗热爱一切美好事物的心灵。

人是杂食性动物。不论在心智上还是在体格上，其健康成长都有赖于从各式各样的食物中广泛摄取营养。不论哪种元素在食谱中被省略，人的生命中都会表现出相应的损失、遗漏和缺陷。忽略精神食粮和物质食粮中的任一种，都不可能成长为一个完整意义上的人。我们不能只知补养身体，却忽视灵魂忍受饥饿的折磨；同样，我们也不能只注重灵魂的滋养，却让我们的身体挨饿。如果对其中任何一方面有所偏废，我们都不必再指望成为一个既身强体壮又心智健全的完整的人。

当孩子们得不到足够且适宜的食物时，当他们被夺去一切头脑、神经和肌肉的滋养品时，

由于缺乏均衡的营养，他们的成长发育必将出现相应的缺陷并由此而失去平衡。比如说，如果孩子不能从食物中获取足够的磷酸钙，那么他将无法发育出强壮而坚固的骨骼。孩子的骨架将十分脆弱，骨质松软，孩子很容易患上佝偻病；如果他的饮食中缺乏氮元素或生肌物质，其肌肉组织便会松垮无力；如果缺乏磷酸盐——这种构造脑部组织和神经系统的营养物，他的整个机体都会患病，而大脑和神经也会出现发育不完全和缺乏能量的症状。

正如孩子发育中的身体需要广泛摄取各种营养才能使他更加强壮和健美一样，人类也需要各种精神上的食粮来滋养自己的心灵，使其变得坚强、积极而健康。

我们的祖国地大物博、资源丰富，这极大地刺激了整个民族对于财富的强烈欲望。这种欲望之强大，使得我们在获取高度发达的物质财富的过程中，很可能要付出更为高昂的代价。

仅仅把精力花在体力和智力的训练上是不够的。如果一个人的感悟——对一切自然界和艺术领域之中蕴藏的美的欣赏和感悟——不能得到发展，生命就好似一个死气沉沉的国家，没有鸟语花香，也没有色彩和音乐。这样的国家或许很强大，但它缺乏天赐的仁慈和恩惠去修饰自己的力量，也无法使其更有吸引力。

上帝造物之初，曾用魅力铺满整个世界，用音乐填充其每一角落，并亲手创造陆上和海上的各种美景。他这样做并非一无所求——人类便是这个世界之所以婀娜多姿的最好诠释。

如果想成为一个眼界更为广阔的人，就不能满足于在自己那片小林地里辛勤耕种，而应该走出去，开拓林外更辽阔的大地。对任何形式的商业利润或物质利益的追逐，只能给人性的发展提供非常狭小的空间，而且通常会是人性中自私和粗俗的一面。

当一个人不懂得发现和欣赏身边的美好事物时，当他面对一幅伟大的艺术作品无动于衷时，当他表情木然地目睹夕阳西下的美景时，可以想见，他的人性必定是不健全的。

野蛮人不懂得欣赏美。即使他们对饰物爱不释手，也无法证明他们的审美才华有所提升。他们只不过是顺应自己的动物性本能和激情罢了。

但是随着文明的进步，人们的欲望在膨胀，各种需求在积聚，人类自身的才能不断增强，直到文明发展出最高的表现形式，我们才发现自身对于那些美好而高度发展的事物是有着多么强烈的渴望和热爱。

已故哈佛大学教授查尔斯·埃利奥特·诺顿，这位同时代最杰出的思想家，曾经认为美在人类最高尚本性的形成过程中起到了极大的作用。而一个社会是否称得上文明，完全可以根据其建筑、雕塑和绘画领域的造诣作出评价。