玩具是最好的外语教材

在我读大学的时候，发现一个奇怪的现象，就是大多数的同学差不多都讨厌学习拉丁语。后来据我分析，这可能是由于他们没有在幼年时期打下学习拉丁语的良好基础所致。由于这个原因，我认为有必要尽早开始给孩子打下良好的拉丁语基础。事实上，在维尼芙雷特还在摇篮里的时候，我就已经开始教她拉丁语了。

我们都知道，由于拉丁语是罗曼斯语的语源，学会拉丁语，就容易学会法语、西班牙语、意大利语。因此，可以说拉丁语是研究学问必不可少的工具。我想，维尼芙雷特之所以能够在那么小的时候就可以掌握多国语言，应该完全归功于我对她自小进行的拉丁语训练。

可能很多父母都很好奇，我究竟是用什么方法来教女儿拉丁语的呢？要知道，就是很多大学生的拉丁语成绩都是很差的。其实，现在的学校里使用的是用图表看规则的办法教拉丁语，我认为这不是最好的方法，因为这种方法太死板、太机械，不容易引起学生的兴趣。我发现，对于婴儿来说，往往善于用耳听而不善于用眼睛看，所以从一开始我就利用听的办法教维尼芙雷特拉丁语。

记得在维尼芙雷特4岁的时候，曾经和一位正在教拉丁语的教师用拉丁语交谈，但那位教师却一点儿都听不懂。事实上，并不是因为维尼芙雷特说得不好，相反她说得极为标准。而之所以会造成这个结果，就是因为那位老师只会认字和语法，却没有良好的听力。也就是说，他完全可以将书面文章做得十全十美，但对于听说能力则几乎等于零。

事实上，在我们周围，像那位拉丁语教师一样的人非常多。他们学习外国语只注重语法，虽然很多人还可能是这方面的专家学者，但他们只能看书却不会说话。这种现象在我看来是非常可悲的，难道语言只是用来坐在教室里学习的，而不是人与人之间用来沟通的吗？我认为，学习语言首先应该能听能说，如果只懂句子和结构，那么就完全失去语言本身的作用了。

从我个人的教育经验来看，其实孩子的语言学习能力是非常惊人的，只要做父母的能够采用科学的教育方法，让孩子在幼年时期掌握几种，甚至十几种语言是完全有可能的。下面，我就把我的教育方法介绍给大家，如果哪位母亲觉得恰好可能应用到自己的孩子身上，我会感到非常高兴的。

在维尼芙雷特刚学会英语时，我把“您早”这句话用13国语言教给她，并且她很快就学会了。每天早上，我就会让她对着代表13个国家的13个不同的玩具，用各国的语言说“您早”。这些玩具中有大象的模型，还有狮子、企鹅、老鹰、老虎、鲨鱼，等等。有时，维尼芙雷特会对我说，某某国家是大象，某某国家是狮子，某某国家是鲨鱼。这时，我就会让她对老虎、狮子这些动物用各国的语言说“您早”。比如，狮子代表法国，那么她就会对着狮子说法语的“您早”；而鲨鱼代表俄国，那么她就会对着鲨鱼用俄语说“您早”。

除此之外，从那时开始，我就有意识地教给维尼芙雷特一些拉丁语的句子，并时常用游戏的方式训练她的听说能力。这种游戏非常简直，我给它取名为“翻译家”的游戏。

刚开始的时候，我用英语和维尼芙雷特对话，当然选用的都是一些简单的日常用语。比如“你好吗？”、“见到你很高兴！”这类简单的句子。我会让维尼芙雷特装扮成一个翻译家，假想自己是一个出色的翻译家，并且要陪同我这个“外交官”去接见来自不同国家的客人。我们时常把房间中的桌子、椅子、门窗假想为那些外国的客人。我作为“外交官”，一边对“他们”说“很高兴见到你”，一边和“他们”握手表示友好。这时，女儿就会在旁边给我做翻译，用不同的语言对“来自远方的客人”说“很高兴见到你”。

我和女儿经常会沉浸在这种表演出来的游戏之中，并且乐此不疲。我想，这不单单是对女儿进行了语言的教育，同时还在我们母女之间搭起了一座桥梁，让我真切感受到了作为一个母亲的幸福。

随着时间的流逝，女儿不仅能说这些简单的话，而且慢慢地就能够用多种语言表达自己的意思了。这一事实再次证明，游戏对孩子来说是非常重要的语言教育工具，这些游戏不但会让孩子觉得有趣，还非常容易让他们记住这些不同的语言。

维尼芙雷特5岁时，就已经能记住《爱丽绮斯》的第一卷和各种著作者的名诗五百首以上了。现在，她能背诵凯撒、西塞罗、利维乌斯亚等人著作的部分内容。这真是一件让人感到欣慰的事情。

我认为，为了让孩子有效地学好外语，弄清词源是非常有益处的。在维尼芙雷特很小的时候，我就尽力教她弄清词源。现在，她已经有好几本有关词源方面的笔记了。每当她记住某一个拉丁语的单词时，紧接着就调查由此产生出哪些现代词，然后把结果记在笔记本上。不过，这种严肃而“正规”的方法我使用得比较少，大多还是采用游戏的方式。因为我自始至终都认为，教孩子外语最有效的途径还是各种游戏。

我认识一位今年上小学六年级的女孩。

有一天，这位女孩对我说：“我在班里语法最好，这次考试得了98分。”

我向她表示了祝贺，并问：“你父亲对此曾说过些什么没有？”

她回答道：“Oh, nuthin.He don’t never say nuthin about my school grades.”（他总是什么也不说）。

于是，我问她：“你的老师教过你‘nuthin, he don’t never say nuthin’这类说法？”

她回答说：“I don’t.”（不知道）。

我想，考试成绩再好，实际上等于什么也不会，因为这位女孩说的英文完全是错的。