个案研究概述

个案研究也是心理与教育科学研究中运用较广泛的一种研究方法，它强调对研究对象分析的深度，对揭示事物的内在规律具有特殊的价值。

一、个案研究的界定与特点

个案研究（case study）是选定一个人或一些研究对象，如一个家庭或学校，也可以是一个工厂或社区，采用多种研究方法对个案的某些方面进行深入研究的方法，也称个案法（或个案研究法）（case study method）。根据研究目的的指向性，可以将个案研究分为以个体为中心的个案研究和以群体为中心的个案研究。

在以个体为中心的个案研究中，研究者所关心的是被研究的个体的发展状况，通过对个体目前心理状况、发展水平的全面描述及既往历史资料的追溯，寻求心理现象或变量之间的关系（包括因果关系），从而达到理解个体发展现状、指导个体正常发展的目的。这一类型的研究常见于心理咨询、心理治疗及个体心理发展研究领域，其被试量较小，一般只有一个研究对象。

在以群体为中心的个案研究中，研究者所关注的是群体的状况，虽然实际研究的被试也可能只有少数几个。这一类型的研究通常需要从所要研究的群体中随机抽取出具有代表性的少数个体，然后对其进行深入、全面的分析研究，据此推知群体的状况。这种“群体-个体-群体”的个案研究模式，通常在两种情形下采用，即需要通过对典型个体的研究以弥补大规模的群体研究的不足或由于时间、经费等客观条件的限制只能对群体中的少数被试进行研究。

一般而言，个案研究具有如下特点：

1.原则的全面性和整合性　个案研究的分析单位既可以是个人、社会机构或社会团体等实体（如班级中的学生、某一学校的校长、某一教师、一所学校、医院、工厂、家庭、某一学术组织、群众团体等等），又可以是某些事件、现象（如某一教学方法、某一程序或某一概念等）。但无论以什么为分析单位，研究者都必须采用多种方法收集该现象的各方面的信息，并将这些信息进行综合加工，使之构成一个可识别的整体，而非割裂的资料。因此，全面性和整合性既是个案研究必须遵循的重要原则，又是个案研究的重要特点。

2.研究方法的多样性和综合性　个案研究是定性研究与定量研究相结合的研究方法，因此，研究方法的多样性和综合性是个案研究的另一重要特点。个案研究是对研究对象进行深入而全面的研究，因而需要采用多种方法收集有关被试的多方面的信息资料，并采用定性和定量的方法来分析信息资料。从心理与教育科学研究的发展趋势来看，定性研究与定量研究在分别向纵深发展的同时，也在不断地进行综合，个案研究正是这一趋势的表现之一。在本章第三节中将要介绍的个体水平的统计分析方法，就是在充分考虑到个别差异的基础上，对群体水平的统计分析方法进行改进而发展起来的。

3.分析的深入性　个案研究的本质特点并非研究对象数目很少，而是对所选取的研究对象（包括被试和所研究的变量）及其发展或相互关系进行深入的考察。因此，深入性是其又一主要特点。个案研究并非只是研究少数几个研究对象，虽然从表面上看，许多个案研究的被试量确实较小、，但事实上，个案研究对变量关系的考察，尤其是对因果关系的确认才是其本质特征和目的。由于个案研究采用了多种研究方法来收集研究对象各方面的信息，因而可能为变量间因果关系的探讨提供多方面的重要依据。这种对研究对象的深度考察是其他类型的研究难以实现的。当然，这一目的的达成，还有赖于个案研究的各个环节，尤其是高质量的数据收集和统计分析工作。

二、个案研究的作用

个案研究是对心理与教育现象进行研究最直接的一种方法，在心理与教育科学研究领域中应用非常广泛。它可对一个人的心理发展过程进行较系统且较全面的研究；也可对一个人某一心理侧面的发展进行考察；还可对不同个体的某一相同的心理侧面进行研究。例如，采取观察、访谈、问卷、测验等方法收集某一被试的家庭情况、社会地位与交往状况、教育与职业经历、智力表现与学业成就等有关的现状和历史资料，通过综合分析，以探讨其心理活动状况和发展变化过程及其原因，或验证影响其发展变化的因素，找出其发展变化的规律。

在个案研究发展的早期，它主要用于研究某些有问题的个体或组织，如对学校中学习困难、有心理或行为障碍的儿童进行研究，对一个离异家庭或再婚家庭及其成员进行研究，对一个运营不良的企业或群体进行研究等等。现在，个案研究的应用范围已扩大到对正常的或优秀的儿童、正常的家庭、有成效的企业或群体等进行研究。也就是说，几乎所有的个体与群体都可以用个案研究进行研究。

个案研究在临床心理学、咨询心理学和个体发展研究、教育教学等领域的研究中均有重要作用。

临床心理学涉及人类身心问题的许多方面。临床心理学家首先运用有关理论和技术手段，全面理解临床个案的身心状况，作出诊断；然后根据诊断结果，采用适当的治疗措施，进行治疗或矫正。临床个案法对临床心理学研究与应用中的诊断方法作了补充，使其发展至心理健康咨询及社会的其他领域，如法院、监狱、社会服务机构等，特别是医院和学校等领域。

在咨询心理学的领域，由于咨询师所面对的大多为有各种不同需要的个体，因此个案研究常常被用于诸如心理测量、心理辅导和职业指导等方面。

在个体发展领域，个案研究的作用主要包括：（1）在医学和精神病学方面，对于需要关注的个体进行详细的描述；（2）用个案说明某种抽象的理论或观点；（3）说明如何应用一种特殊的测验或治疗方法及其效果；（4）在较大的群体中，发现或描述总体的趋向；（5）收集个案信息，如建立资料库，为以后的分析奠定基础；（6）收集个案研究材料以证实理论和假设。

在教育教学研究领域，个案法经常被用来收集资料，总结经验，发现规律，或检验假设。如要了解某位经验丰富的小学校长的工作情况，研究者可采用参与观察和深入访谈的方式，详细观察该校长工作的一举一动，并记录下他与员工、学生、家长、朋友相处的情况，甚至可以参与到校长的日常生活中，如陪他购买家具、参加家庭会议等，并对他与教师或学生的会谈进行录音。通过对这些生动资料进行整理和分析，就可以较为全面地了解该校长的职业生活、工作特点、要求，以及周围人对他的评价。此种研究结果对于小学教学活动的组织，特别是校长的工作自然具有重要的借鉴意义。