斯宾塞的生平和教育思想

斯宾塞的生平和教育思想

王承绪

赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer，1820—1903），英国著名哲学家、社会学家和教育改革家。他的青年时代正逢英国自由资本主义全盛时期。他根据进化论的原理，构建了庞大的综合哲学体系，并以近四十年的时间，潜心著述，完成了十卷本的哲学巨著。他生活在经济和意识形态发生巨大变化的时代，他的著作融合新、旧思想，赢得了很大的国际声誉。他是当时最著名和最受人欢迎的哲学家。他的百科全书式的体系，使人大感惊奇，很多人把他看成第二个牛顿。1

他又是一位教育改革家。美国哈佛大学校长艾利奥特称他是一位真正的教育先锋。2他的名著《教育论》，是除洛克《教育漫话》之外读者最多的英国的教育著作。3他的著作曾是美国教育革命的先导。4很少哲学家或社会学家在各个民族和各个阶层人民中有像斯宾塞那样大的吸引力。在19世纪60年代早期，他像闪电一样冲击了美国的大学，他的思想统治了美国大学三十年。俄国、中国、日本和其他亚洲国家，也受到他思想的影响。在这些国家，斯宾塞代表着科学、理性、进步、战胜落后和传统，启蒙青年的理想。《什么知识最有价值？》成为社会新生的一把钥匙。5杜威称斯宾塞是一座纪念碑。6

曾有一段时间，斯宾塞的思想在欧美影响衰微，引起一些猜测和解释。有的人说斯宾塞的思想已为人们所吸收，形成了传统，原作者却被遗忘；也有人说，由于他不属于任何党派、学校或大学，没有人继续他的事业。二战以后，斯宾塞的思想有恢复的迹象，出版了一些研究斯宾塞的著作，他的《教育论》一直为教育界所重视。1991年美国出版《教育论》插图本。1966年美国曾出版21卷本斯宾塞全集。社会学界认为他是功能主义的创始人，7出版了他的几种社会学原理选本。