华达一很喜欢讲故事，讲得也很好，听过他讲的人，都觉得很满意。
他放学回家，常和邻家的孩子们聚着讲故事，后来组织一个邻里故事会，排定日期，在各家轮流开会。会员有华达一、裘进、华亦明、陈知新、赵习、李解和周思维，共计七个人。开会时的工作，起初就有两件：一是轮流讲故事，二是大家研究讲故事的方法。
以下所记的，就是邻里故事会的研究录，看了这个研究录，便好像加入了邻里故事会一样，可以知道许多讲故事的方法。
第一次研究大会，华达一主席，向裘进提出一个问题道：“有时要讲一个故事，自以为是很有趣，很能引动人家发笑的，但是到了口边，偏偏讲不出来，勉强讲了一些，面红耳热，说话断断续续，把一个故事拆得四分五裂，非但人家不会发笑，连自己也一点没有兴趣。像这样的毛病，应该用什么方法去补救？”大家把这个问题讨论，结果认为：“要免除讲不出的毛病，应该用两个方法：一，多练习；二，记得熟。”华达一请赵习发表意见，因为赵习在邻里故事会里，从来没有讲不出的事情。
赵习先说多练习的方法：“多练习的意思有两种。一种是不限选定一个故事，只是多向人家讲。例如每天在学校里对先生同学，在家里对父母兄弟姊妹，有故事便讲给他们听。这样说顺了口，讲故事成为惯常的事情，就不至于到了口边讲不出来了。
“还有一种是选定了一个故事，特别多练习。例如要参加故事比赛会，准备了一个很好的故事，倘使临时忘记，便要失败，那只要预先多加练习，记得很熟，便很有把握了。”
赵习又续讲熟记的方法道：“要记熟一个故事，最好先把这故事写出来，因为写过一遍比读过十遍更容易记得一点。
“倘使故事是很长的，写起来很麻烦，那么写一个纲要也行。例如景阳冈武松打虎的故事，可以写成以下的纲要：
一 景阳冈
1．地位——从阳谷到清河，必须经过。
2．风景——乱石、荒草、破败的山神庙。
二 景阳冈上的大老虎
1．形态——吊睛白额。
2．出现的时候——每天晚上。
3．地方上对于老虎的布置：官的告示——警戒行人
猎户的义务——准备捕捉
三 武松喝酒
1．酒店的位置——离景阳冈四五里。
2．酒性——容易使人醉（三碗不过冈）。
3．武松的来由——路过酒店，准备过冈到清河去。
4．武松的酒量——喝了又喝，共喝十八碗。
四 武松过冈
1．过冈前的情形——店主人劝阻，武松误会。
2．过冈的时间——下午，人家不敢走的时间。
3．过冈时的情形——读告示，酒性发作，睡在石畔。
五 武松打虎
1．老虎初来时的情形——惊醒武松。
2．武松和老虎的争斗：
老虎的三种本领——扑、掀、扫
武松打虎的经过——哨棒打断树干，空手揪住虎颈，脚踢拳打。
老虎的死——出血、喘气
3．老虎死后的情形——武松慢慢下冈，大家都欢迎他。
“短的故事或纲要都可以记在一张硬纸片上，以便随时携带。练习的时候，背诵故事，背完一遍，便把纸片细细对照。大约每一个故事练习过四五遍，便可以记熟了。”
邻里故事会第二次研究大会，由周思维提出一个范围很大的问题，叫作“怎样把故事讲得好？”这一次的主席还是华达一，他请大家讨论。华亦明发表意见道：“讲故事先要有材料，所以取材好就是讲得好的第一步。”
怎样算是取材好？华亦明继续说道：“材料的好坏没有一定，有时自己以为很好，也许别人不赞成。只要听的人多数满意，那便是好材料。
“听的人满意与否，要讲罢后才能知道。最好讲的人预先猜测听的人喜欢什么，便讲什么故事。怎样能够知道听众的意思？那只消估计一下听众是怎样的人。例如听的都是六七岁的小朋友，他们最爱听动物的故事。倘使是十一二岁的小朋友，便最爱听冒险的故事和勇敢的故事。
“取材除了适合听众的希望以外，还应该是自己所完全明白的。例如讲武松打虎的故事，究竟老虎的形态怎样，讲的人倘使不很明白，也许把老虎说成狗的样子，那便讲不好了。”
华达一把亦明的话归结起来，知道讲故事的材料，应该是听的人所喜欢和讲的人完全明白的。
其次，李解发表意见道：“有了材料，倘使不加组织，也不能算讲得好。”
周思维问道：“什么叫作故事的组织？”
李解道：“材料有长有短，有曲有直，不但各个材料不同，就是同一材料，也能变换许多形式，这便是故事的组织。例如武松打虎的故事是很长的，倘使照赵习所定的纲要，简单地讲一下，便缩短了许多。又如照那个纲要顺次讲下，是直的组织。倘使先讲武松打虎，再回头讲喝酒，讲老虎平时害人的情形，那便是曲的组织了。
“故事的组织怎样，应该看讲的时间和听的人而定夺。例如一次故事会里有五个人讲，那时即使预备了长材料，最好也得临时缩短。组织的曲直，和时间的长短也有关系，因为曲折的说明，必须费去较久的时间。就听的人而论，年纪小一些的小朋友缺少耐性，不能听长故事或曲折的故事；年纪大一些的，听了太短或太没有曲折的故事，反而要减少兴趣了。
“所以讲故事的人，如果能够看了情形，再定相当的组织，便一定有很好的成绩。”
材料和组织是讲故事的准备工作，准备完毕，便要实行演讲了。演讲是从头到底用着话语的，话语好，便是讲得好的重要条件。所以李解讲罢组织问题以后，陈知新便跟着提出一个意见：“讲故事的时候必须注重话语。”
华达一对于话语很有兴趣，便自己发表意见道：“讲故事所用的话语最好是国语，因为国语是本国各方人所能懂得的，但是听的人如果没有外方人，那便用土白也好。无论国语或土白，都必须清楚，有条理和有趣味。”说着，在纸上画一个表，加以说明。
华达一说明了那张表以后，还继续说道：“话语和声音有连带关系，假使声音不好，话语的好处也不能显露。我们会员里面，裘进君的声音最好，希望裘进君发表一点意见。”
裘进也不推辞，便道：“讲故事的声音第一要清楚。声音不清楚，人家听了不很爽快，因为这会连带地使话语的意思不很明白。第二要有高低和快慢的调子。例如讲武松打虎的时候，从头到尾一致平坦，便引不起人家的注意。倘使起初声音低沉一些，只要使全场的人都听得见就好了，等讲到武松和老虎相扑的时候，再把声音提高加快，紧要的地方，又约略停顿一下。这样，听的人便非常注意了。第三，声音要能够表情。例如，表示快乐的时候，用轻松清脆的声音；表示悲哀的时候，用急促低沉的声音。这样，听的人不但听了明白意思，而且还能引起同情。”
周思维问道：“声音的好坏，似乎是天生的。倘使生就声音粗糙的人，有什么方法可以改善呢？”
裘进道：“身体上和声音最有关系的便是呼吸器官，倘使每天能在空旷地方练习许多次深呼吸，对于声音不好的人，一定有不少的帮助。”
邻里故事会的会员研究了声音的问题，再研究讲故事的姿态。
据赵习的意见：“讲故事的姿态，第一要镇静，第二要灵活。例如上台的时候，从容行礼，慢慢开讲，眼睛望着全体听众，只管讲下去。倘若听众有些喧闹，便稍微停顿一下，使秩序恢复。讲完后，从容行礼下台，坐到原处，听别人的讲演或批评。这就叫作镇静。又如当讲故事的时候，眼睛和手脚都有适当的动作，这就叫作灵活。”他说到这里，便取出一本书给大家看，这本书叫作《小演说家》，有十一幅手眼姿态图，三幅脚的姿态图，都一一加上解释：
( 1 )表示正确 ( 2 )表示恳求或高尚
( 3 )表示轻贱 ( 4 )表示失望
( 5 )表示赞许 ( 6 )表示责备或赞叹
( 7 )表示帮助或镇定 ( 8 )表示感动或自问
( 9 )表示请求或忧愁 (10)表示斥责或驱逐
(11)表示确定 (12)表示正常状态
(13)表示退步 (14)表示另有主张
邻里故事会第二次研究的结果很多。隔了几天，开第三次研究大会，华亦明主席，题目是华达一提出的，叫作：“怎样使讲故事有进步？”讨论结果，要使讲故事有进步，用两个方法：
第一方法就是要多批评。批评有两方面：一方面是自己时常留心批评人家，把人家的好处学习一下，把人家的坏处警戒自己；又一方面是时常请人家批评自己，好像照镜子一样，可以知道自己的整洁与不整洁。批评的时候，并不限定，一个人的单独练习或几个人的共同练习，都应该批评，因为一则可以从容讨论，一则可以互相比较。批评的人有时多些，有时少些都不妨。总之，要使听的人没有一个不是批评的人，讲的人没有一次不得到批评，那才能使讲故事有进步。批评的标准，可以分成三项：
1．取材和组织。
2．说话和声调。
3．姿态。
每一项从一分起到十分为止，依照批评者的眼光，把三项分别记载分数，最后三项相加，总分愈多的便是讲得愈好。这种批评不是随口乱说可比的。
讲故事进步的第二方法就是故事的资料要时常增添。因为要进步便应多练习，把一个故事反复练习固然很好，但是还不及多添新资料，可以发生兴趣。
他们决定在邻里故事会里添加一种新事业，就是在讲演和研究的工作以外，再举行故事阅读会，因为故事书里供给讲故事的无穷新资料，许多人共读故事书，可以使许多人同时得到许多新资料，效果比只听人家讲故事还要大。
他们定了几条故事阅读的章程，我们看了便可以知道他们努力阅读的情形：
1．邻里故事会会员所有的故事书都放在一起，推定一个会员管理。每月一任，任满重推。
2．每星期会员共同阅读故事两次，每次一小时。阅读地点和时间，由图书管理员排定。
3．共同阅读的时候，大家互相指点，每次公推主席一人，维持秩序，主持问题的讨论。
4．阅读到的故事，可作演讲资料，但演讲时不准随带书本。不作演讲资料的故事，读的人也要摘记纲要，存在邻里故事会里，供给会员参考。
邻里故事会里已经有了三种工作：
一，故事演讲；二，故事阅读；三，研究。每一个会员因为努力这三种工作，讲故事的进步，真是“一日千里”。
在各次的演讲比赛里，邻里故事会的会员往往得胜。他们不但故事讲得好，而且平常的话语也好，读书能力也好，作文能力也好。
他们各人的先生同学，听到他们有邻里故事会的组织，一致赞美。有些住在附近的小朋友，也要求加入，有的便仿照他们的办法，自己去组织。
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