美国社区学院的发展历程

发展是当今世界两大主题之一，也是人类社会的永恒主题。通观人类社会，就是一部经济社会发展与文明进步的历史。就整体而言，古人的发展意识也许不像现代人这么明确和自觉，然而对于发展的设计与谋划却是相同的。人类富于思维、充满智慧、憧憬未来，总是为自身发展谋划美好蓝图。正因为如此，人类才发展到了今天这样一个物质财富极大丰富、精神文明高度发达的社会。创立于中世纪的大学是一种独特的教育机构，它深深地根植于各自所处的国家之中。起初，大学的目的在于传播知识并为少数关键性行业提供训练，同时大学还具备重要的政治功能。现代大学在为日益增多的各类专业训练方面发挥了关键性的作用。

1809年，由威廉·冯·洪堡（Wilhelm Von Humboldt）倡议建立的柏林大学成为研究型大学的开端。在19世纪中叶，统一伊始的德国利用大学进行国家建设，在威廉·冯·洪堡的领导下，承担了以国家发展和工业化为目标的科学研究职责。与德意志大学不同，美国高等教育以特有的实用主义精神走出了一条极具本土风格的办学道路。1862年，美国国会通过了“摩雷尔土地捐赠法”，以威斯康辛大学为代表的社区大学（学院）不再把高等学校看成是学术的“圣殿”和文化的“象牙塔”，而是强调大学的社区服务性功能。

自二次大战以来，高等教育取得了显著的发展。1975年，马丁·特罗（Martin Trow）提到了在工业化国家中从精英教育到大众教育再到普及型高等教育的转变。20世纪50年代，美国的高等学校招收了30%左右的适龄青年入学，而欧洲国家大都不到5%；到了20世纪60年代，欧洲国家有5%或更多青年入学；到1970年瑞典的高等学校入学率为24%、法国为17%，而美国此时为50%，接近普及型水平；到20世纪90年代，大多数欧洲国家入学率为30%以上，而美国也增长了几个百分点。由此得知，高等教育的扩充已成为一个重要的趋势。在这种扩充中，高等职业教育的扩充扮演了重要的角色。

美国社区学院的发展起源于19世纪末的初级学院运动，迄今已有一百多年的历史。在这一个世纪的发展过程中，社区学院显示出强大的生命力。两年制初级学院和社区学院的创建，使美国的高等教育发生了深刻的变化，完善了美国高等教育的层次结构，实践着教育民主的思想，推动了美国高等教育大众化的进程。

美国高等教育的历史，从殖民地时期算起，不过300多年，始终是围绕着适应其资本主义政治经济发展的需要而变化发展的。美国高等教育的历史可以分为四个阶段：一、独立前宗主国教育模式移植阶段（1492～1776年）。这一时期美国的高等教育是广泛建立宗教性的殖民地大学，依照英国的牛津大学、剑桥大学办校，其中最著名的有1636年办的哈佛学院，1701年成立的耶鲁学院和富兰克林学院等。当然，这些学校并非完全墨守英国模式的成规，而且削弱了贵族性与宗教性，出现了实用倾向。二、美国独立后至南北战争前教育的改造与初创阶段。这是具有美国特色的教育制度的轮廓开始形成的时期。州立大学纷纷建立，教会也建立了许多高等学校，教学内容上更倾向于重视实际知识。三、南北战争至第二次世界大战前，美国教育制度的创新与确立阶段，具有美国特点的完整的教育制度形成。社区学院亦在此时期出现并得到发展。四、第二次世界大战后至今教育的发展和改革时期。这一时期，美国高等教育一直处于多变的浪潮之中，进行了一次次教育改革。