一、目的
设计一个或一系列合理的湿地，无论是为了增汇固碳、防治非点源污染，抑或为了保护野生动植物的生活环境，还是为了废水处理，都应先制订湿地的总体目标。一种观点认为，湿地设计应以最小的成本实现最大的生态功能（Girts，Knight，1989）。湿地设计最重要的方面是确定湿地建设的目的（Willard，Hiller，1989）。湿地建设可能的目的如下：①防洪；②废水处理（如废水或酸性矿山废水排放）；③防治暴雨或非点源污染；④改善周围环境水质；⑤海岸修复（包括风暴潮的保护）；⑥增加野生生物；⑦增加渔业；⑧更换相似的栖息地（缓解湿地）；⑨湿地研究；⑩增汇固碳。
在湿地设计之前，首先需要确定一个目的或一系列的目的。如果确定的目的比较多，必须选出一个首要目的。本书主要针对湿地的增汇固碳功能进行修复技术的讨论。
二、原则
进行湿地创建与恢复设计的原则如下（Mitsch，Cronk，1992）。
（1）系统设计要遵循最小维护原则。要充分利用系统的植物、动物、微生物、基质和水流量进行自我调节、自我恢复（Mitsch，Jorgensen，1989）。
（2）系统设计要充分利用自然能量（如可利用潜在的河流能量作为系统能量的补偿）。在相对较短的时期，泛滥河流（flooding rivers）和潮汐循环可运输大量的水分和营养盐，可增加湿地的流动能。
（3）系统设计要结合水文景观和气候。洪水、干旱和风暴是可以预料的，不必担心。
（4）系统设计要实现多重目的，但要确定一个主要目的。如若要增强固碳能力，我们需要选取生物量较大的植物作为修复的生物种。
（5）设计的湿地系统要能作为一个生态群落交错带（ecotone）。在一定的区域，可能需要一个缓冲地带，但在旱地和水生系统之间，湿地的本身就是一个缓冲系统。
（6）要给系统足够的时间。湿地不会马上就实现其功能，需要多年的孕育才能实现其最大功能效益，尝试短期实现其生态功能的战略是注定要失败的。若只是为了固碳功能，一般在3年内可见效，若要提高土壤的固碳能力，可能需要更长的时间。
（7）系统设计是为了实现其功能，而不是为了形式。如果最初的动植物引入失败了，但在实现了最初几个目标的基础上，湿地的整体功能实现了，那么，湿地创建没有失败。湿地植物疾病及外来物种侵入往往是其他重压的征兆，这只能指示着错误的期望值而不是生态系统本身的失败。
（8）不要特意把湿地设计成矩形盆地等一定的形状。应该模拟自然生态系统容纳生物的能力来确定湿地的形状（Brooks，1989）。
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