又漂了天夜

我们又在海上连续漂了3个昼夜，也没见到陆地的影子。

这次我们正好对准了可诅咒的塔库米和腊罗亚暗礁漂过去。

这些暗礁合伙锁住我们前方四十到五十英里的海面，我们竭尽全力向这些暗礁的北面调转头想过去。风向改变后，我们径直驶向塔库米暗礁。暗礁似乎已寓我们不远了，前途飘渺迷茫。

夜半时分我们召开了紧急会议。目前已到了逃生的时刻。想要由北方绕行已是不可能：相反，我们必须设法从南端跨越。我们根据风向调转了风帆，扳过舵，随着背后变幻无常的北风开始了危险的航行。假如在我们越过50英里长的暗礁以前来了东风，那我们就只好听天由命地等着触礁。

我们对木筏遇险时应该如何做取得了一致的意见，我们决定不顾一切地留在“康铁基”号上面。我们不可往桅杆上爬，因为如果那样的话，我们会像熟透的水果那样一晃就往下掉，当波浪倾泻下来时，我们应该死死抱住桅杆的纤绳。我们把橡皮艇放在舱面上，在小艇上绑了一台防水电台、少量食品、水瓶与药品。一旦我们大家两手空空地闯过暗礁后，这些东西会自动漂到岸上去。我们系了一根带浮标的绳子在“康铁基”号尾部，如果木筏在暗礁上搁浅了，我们就能想办法把它拉过去。做好安排之后，我们就去睡觉，只留下舵手在雨中值班。

后半夜我忽然醒了过来，心里感到烦躁不安，波浪的运动有些异于往常，“康铁基”号的运动也与往常有些微不同。我们已对圆木运动的节奏变化很敏感了。我马上就想到海岸的吸引力，我们正在靠近岸边。

清晨6点钟以前，托思坦慌里慌张地爬下桅杆。他在前方远处看见了整整一排椰树掩映的小岛。首先我们把桨尽可能地推往南方。托思坦看到的肯定是位于腊罗亚暗礁后面的一串珍珠似的小珊瑚岛，我们定然是被卷进了北去的急流。

7点半，整个西方水平线呈现出一排长满椰子树的小岛。最南端的岛大约位于我们船头的前方，因此在我们右舷的水平线上岛屿林立，长满一簇一簇的椰林，蜿蜒向北伸展，直到变成小点消失不见。离我们最近的也有400海里。

登上桅杆，我们可以看到，即便我们的船头直指这串小岛的最末端，可是由于木筏横向漂动，我们也不太可能顺着船头所指的方向驶进。我们正沿着对角线驶向暗礁。假如木筏的中心板不松动，我们还有可能绕过去。可鲨鱼在木筏尾部紧追不舍，我们根本无法潜入筏底用绳子重新把中心板绑牢。

我们明白我们在“康铁基’号上的时间仅有几个钟头了，我们必须利用这短暂的几小时做好触礁的准备。每个人都十分清楚到时候自己该做什么，我们每个人都知道自己的职责范围，以免到时候惊惶失措到处乱踩别人的脚趾头。风继续推动着我们前进，“康铁基”号一起一伏地颠簸着。波浪的混乱状态定是由于暗礁造成的，一些波浪往前推动，而另外一些则漫无目的地四处乱撞岩墙后又被抛了回来。

我们的帆仍然涨得满满的，事到如今我们依然抱着一线希望，但愿能侥幸绕过地岬。木筏半倾斜着渐渐靠向暗礁，从桅杆顶上可以看到，这一串串椰林覆盖的小岛之间完全是由珊瑚礁连接而成的，这些珊瑚礁在水中半遮半露，在泛着白沫和水花四溅的海面上就如同一颗一颗的黑痣。腊罗亚珊瑚礁呈椭圆状，直径为25英里，附近的塔库米暗礁并不包括在内。它的长边面朝东方大海，我们就是从这一边颠簸着行进的。这个排列成一行的礁脉，本身只有几百码宽，在暗礁的后面就是优美恬静的一串小岛环绕着的岛内宁静的环礁湖。