腹泻是临床上常见的症状，通常是指粪便水分及大便次数增加。根据病程的长短，腹泻又分为急性腹泻和慢性腹泻。腹泻持续时间不超过3周为急性腹泻，超过3周则为慢性腹泻。由于腹泻病因复杂，既可为器质性，也可为功能性。
（一）引起腹泻的原因
1．急性腹泻 ①急性肠道疾病：常见的有急性细菌性病疾、病毒性肠炎、霍乱、急性阿米巴痢疾。②急性中毒：常见的有细菌性食物中毒、植物类急性中毒等。③全身性疾病：常见的有急性全身性感染、过敏性紫癜、尿毒症等。
2．慢性腹泻 主要为炎症性肠病、肠结核、肠道菌群失调、慢性胰腺炎、结肠癌、小肠恶性淋巴瘤、糖尿病、甲状腺功能亢进、吸收不良综合征、肠易激综合征、神经官能症性腹泻等。
（二）腹泻的特征
腹泻病因多种多样，首先要明确是急性腹泻还是慢性腹泻，然后了解起病的诱因、粪便的性状、伴随的症状，最后分析、寻找腹泻的可能病因，做出检查计划，得出正确的诊断。
1．起病急缓 急性起病见于急性胃肠炎、急性细菌性痢疾、急性中毒等，而长期腹泻多见于肠易激综合征、炎症性肠病和结肠肿瘤。多人短期内先后发生的腹泻，有集体共同聚餐史，多见于细菌性食物中毒、化学毒物中毒或其他食物中毒。
2．既往史 有无糖尿病史、甲状腺功能亢进史和胃泌素瘤等病。有无对菠萝过敏史。近期是否服用广谱抗菌药物、肾上腺皮质激素和抗肿瘤药物，因为上述药物可以引起菌群失调，造成腹泻。服用泻药，特别是含镁的药物，可导致腹泻。另外，一些中药也可引起腹泻。
3．发病季节和腹泻的关系 如急性细菌性痢疾发病多在夏秋季节。
4．粪便的性状 脓血便见于急性细菌性痢疾和溃疡性结肠炎；果酱样大便见于阿米巴痢疾和升结肠癌；米泔样大便见于霍乱；蛋花样大便见于伪膜性肠炎；有油滴的白色脂肪大便见于慢性胰腺炎。
5．伴随症状 伴有发热，见于肠道感染、肠结核、炎症性肠病和淋巴瘤等；伴明显消瘦，见于结肠癌、甲状腺功能亢进症和吸收不良综合征；伴有关节炎表现，见于炎症性肠病；伴便血，见于肠结核、小肠恶性淋巴瘤、缺血性肠病、结肠癌；伴有腹痛，如腹痛位于下腹或中下腹部，则见于结肠病变，位于脐周或右下腹，常见于小肠病变；腹泻与便秘相交替，可见于肠结核、结肠癌、肠易激综合征。
（三）选择挂号科室
1．急性起病，有不洁饮食史，表现腹泻、腹痛、恶心、呕吐，大便常规检查除外观为稀便外，余未见异常，考虑为急性胃肠炎。可急诊消化内科。
2．在应用广谱抗菌药物和肾上腺皮质激素期间，出现腹泻，大便呈蛋花汤样，每日10余次或更多，应考虑菌群失调或伪膜性肠炎。可挂号消化内科。
3．青壮年，不明原因的腹泻，伴右下腹痛，右下腹部可触及固定性肿块，并有肛裂、肠瘘等表现，要考虑克罗恩病（克隆病）。可挂号消化内科。
4．患者腹泻为白色大便，有油滴和恶臭味，伴有左上腹痛并向后背放散，消瘦，既往有胰腺炎病史，应考虑慢性胰腺炎或胰腺癌。可挂号消化内科或胃肠外科。
5．慢性腹泻患者，经各种检查未发现胃肠道有病变时，需注意有无全身性疾病，特别是内分泌和代谢系统疾病，如甲状腺功能亢进和糖尿病。可挂号内分泌科。
6．表现为脂肪泻、贫血和恶病质，但能除外胰源性、内分泌性腹泻和风湿性疾病时，要考虑肠吸收不良综合征。可挂号消化内科。
7．20～50岁起病，表现腹痛、排便改变、黏液便或腹泻与便秘交替，病程虽长，但对健康影响不大，且夜间入睡后，一切症状消失，并伴有胃肠外自主神经功能紊乱的表现，要考虑肠易激综合征。可挂号消化内科。
8．进食海产品，如虾、蟹、海鱼等或吃菠萝后，出现腹泻、腹痛并有荨麻疹、血管神经性水肿等表现，应考虑变态反应性肠病。可挂号消化内科。
9．集体发病或同桌进餐者一起患病，表现为腹泻、呕吐，考虑为食物中毒。应立即报告卫生防疫部门，紧急呼叫“120”，并对所进食物进行化验检查。
10．夏秋季节发病，有痢疾接触史或不洁饮食史，起病急，脓血便、发热、左下腹痛，应考虑急性细菌性痢疾。可挂号传染科或专门的肠道门诊。
11．急性起病，剧烈呕吐与腹泻，大便为米泔样，并有体温下降，肌肉痉挛和脱水表现，重者出现周围循环衰竭（血压下降、四肢冰凉、脉搏细弱），应考虑霍乱。可挂号传染科。
12．腹泻，排果酱样大便，右下腹部压痛，要考虑阿米巴痢疾。应挂号传染科。
13．腹泻或腹泻与便秘相交替，明显右下腹痛，同时伴有低热、盗汗和乏力，或合并开放性肺结核，要考虑肠结核。可挂号消化内科或传染科。
14．20～40岁起病，表现为脓血便或黏液便，有里急后重感，反复发作，迁延不愈，并可有腹痛、发热、消瘦和贫血，或同时出现关节炎、虹膜炎等肠外表现时，应考虑溃疡性结肠炎。可挂号消化内科。
15．中老年患者，慢性腹泻、便血，腹泻与便秘相交替，并有食欲减退、明显消瘦时，要考虑结肠癌，挂号胃肠外科。
（四）可能需要做的辅助检查
1．粪便检查 对腹泻的诊断和鉴别诊断有重要价值。
2．器械检查 全胃肠道造影、小肠气钡造影和钡灌肠检查可观察黏膜形态、病变范围和确定病变的部位，而结肠镜可直接观察黏膜，并可对病变部位取活组织送病理检查以确定病变的性质，此种检查对结肠肿瘤、炎症性肠病和肠结核等病的诊断尤为重要。
3．其他实验室检查 血、尿常规检查对血液病、糖尿病、尿毒症的诊断有帮助；血沉检查对肠结核、肿瘤、炎症的诊断有参考价值；对可疑胃泌素瘤的患者可查胃泌素；对疑甲状腺功能亢进的患者可测甲状腺激素水平；对疑为胰源性腹泻患者，可做胰功能试验（BT－PABA试验）；对疑小肠吸收不良的患者，可做D－木糖吸收试验和乳糖氢呼气试验等检查；对疑嗜酸细胞胃肠炎患者，可查嗜酸细胞计数。
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