民谚中有“初一饺子初二面”、“冬至不吃饺子，冻了耳朵无人理”的说法。每年除夕这天，家人围坐在饭桌旁边吃着热气腾腾的饺子，这个传统象征着家人的团聚与安康，表达人们对新年的无限祝福和对家人身体健康的美好祝愿。
相传饺子源于东汉时期的名医张仲景。他向那些患了重病而没有钱医治的人提供免费的医疗服务，因此他在人们心里的地位非常高。这一年他来到一个村庄，发现这里很多人都是骨瘦如柴，甚至有一些人的耳朵被冻得通红，他实在不忍心看到村民遭受如此之苦，于是让手下弟子在村头搭起灶台，把肉末和辣椒、药材一同扔进锅内大火焖煮，开锅以后，用面把这些食材包起来，再次放到锅中煮，煮熟以后，为每个村民盛了一碗。奇怪的事情出现了，这些村民喝了这碗汤后，精神焕发，几天以后，被冻伤的耳朵也痊愈了。此后村民按照张仲景的方法，每年都会做这个汤，后来在这个村庄中，人们再也没有骨瘦如柴、耳朵被冻僵的情况出现。人们为了纪念张仲景，在冬至这天会做张仲景传授的汤。
饺子的发展经历了漫长的过程。从早期的“牢丸”、“娇耳”逐渐被人们称为饺子，经历了非常长的历史，也体现了饺子文化发展的历史过程。西汉时期社会秩序和谐，经济也得到了发展，民众也越来越重视传统节日，随即就有了在正月初一家人围坐在一起吃饺子的习俗，而此时饺子也正式成为中国人在传统节日尤其是春节必须要吃的食物。古人经常会形容春节吃饺子的情形，即使腰有万贯家财，也没有比能和家人吃上一顿饺子更幸福的事情了。
在对饺子的称谓上，我国北方和南方也各有不同，北方人还是习惯称为“饺子”，而在南方却被人们称为“馄饨”。虽然称谓不同，但是其品种和样式大同小异，饺子通常会有鱼肉水饺、牛肉水饺、猪肉水饺、三鲜水饺等多种样式。
饺子的造型有些像元宝，有招财进宝之意，这也体现了人们对财富的渴望。饺子有馅，且各式各样，一家人其乐融融地把面皮放在掌心，在面皮上放上馅，有一种全员参与的乐趣，也充分体现出家人的团聚，并一同度过美好时光。在亲情的感召下，亲人们不仅享受到美味的饺子，还会被浓浓的亲情所围绕，使他们真正能感觉到团圆的气氛。可以说饺子已经超出食品范畴，它更是对幸福生活和美好新年的无限渴望。
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