我们中间的大多数人都具有非凡的潜在能力，但这种潜能在大部分时间里都处在酣睡蛰伏状态，它一旦被唤醒，就会做出许多神奇的事情来。
潜能，是一种对外界刺激感应很敏锐的东西；而且它在一旦被唤醒之后，仍需不断的教育和鼓励，诚如有音乐、艺术天赋的人必须注意培养和支持一样，否则，潜能会像鲜花一样，容易枯萎或凋零。
假使我们有潜能而不想去激发它，那么我们的志气将不能保持一种锐利而坚定的状态，我们的天赋也将变得迟钝而失去能力。
爱默生说：“我所最需要的，是一种能够使我尽我所能的东西。”
也就是说，“尽我所能”是我自己的事。不是尽拿破仑或林肯所能，是尽我自己的所能。我能够在我的生命中贡献出最好的、抑或最坏的，能够运用我的能力到10％、15％、25％，抑或90％，对于世界、自己，都将产生非常不同的结果。让我们看看下面这一情形吧！
“戴维斯先生，我的孩子马歇尔在你店里有何长进？”
农夫约翰·费尔特一面焦急地望着正在招呼顾客的儿子马歇尔，一面向他的老板打探着儿子的近况。
“约翰，我们是老朋友了。我本来不愿伤你心的，但是，你知道，我是个坦率的人，为了你孩子的前途，我不得不说老实话。”
在费尔特的真诚期待下，戴维斯继续向他谈论着马歇尔的事：“马歇尔是个好孩子，本性不坏；但是他个性过于诚朴，不够机智。即使让他留在我店里一千年，也学不成一个真正的商人，他生来就没有一个商人的样子。你最好还是把他带回乡下去，教他去学着耕地吧！”
假使马歇尔·费尔特当时真的一直留在戴维斯的店中当一个伙计，他一辈子确实不会有什么转机。但是，他也没有跟随父亲回到乡下，而是独自跑到芝加哥去闯天下了。
初到芝加哥的时候，马歇尔只得到处去寻找适合自己的职业。在谋职的过程中，尽管有诸多的不顺，但他也并非一无所获。那些征聘伙计的老板，都这样告诫他：我从前也是从干最艰苦的工作和拿最低微的工资一步步奋斗过来的。正是有这些出人头地的神奇斗士为榜样，使他几乎泯灭的志气突然被唤醒，从此他心中燃起决心做一个大商人的希望之火。他一遍遍地反问自己：“他们都可以做出如此神奇的事来，我为什么不能？”
经过多次的艰苦奋斗和长期不懈的努力，马歇尔·费尔特终于成为闻名世界的大商人。他非常感谢戴维斯先生当年对他的那种轻视所产生的刺激。
诚然，马歇尔也许原本就有成为一个大商人的资格的；不过，戴维斯的忠告，的确唤醒了他隐伏的潜力，打碎了他依赖他人的酣梦，帮助他摆脱得过且过的环境，促使他到大都市去奋斗，从而取得了最终的成功。
一般人常以为潜能是天生的，是无法被人加以改进的。但是实际上，大多数人的潜能，都是被人唤醒，或是受刺激而突发的。
每一个人都具有非凡的潜在能力，但这种潜能在大部分时间里都处在酣睡蛰伏状态，它一旦被唤醒，就会做出许多神奇的事情来。
在美国西部某城市的地方法院有一位审判官，他在中年的时候还是一个粗鲁的铁匠，但在他六十岁的时候，他竟成为了该市一座最大图书馆的主人，他被誉为该市第一个博览群书并为民众谋福利的人。
是什么使这位铁匠发生了一场生活革命？也许你们听了后都不相信，他只不过是是偶然听到了一场关于“教育的价值”的演讲！是演讲者的睿智把他的潜能唤起，使他的志气觉醒，使他走上了自我发展的成功之路。
有很多人，他们直至生命的后半段才发挥出他们的才能。与上面那位铁匠相似，他们或是因为读了一本有激励力的书，或是因为听了一席令人兴奋的演说，或是因为遇见了一个能够了解他、信任他、鼓励他的朋友，于是潜藏在内心的能量突然被唤起了。
你可以同那些信任你、鼓励你、赞许你的人住在一起；你也可以和那些永远嘲笑你的希望、揶揄你的理想、时常在你的热心上浇冷水的人住在一起。但这对于你的生命潜能的发挥，将产生天壤之别的影响。
当我们翻看那些大学生的毕业照时发现，学生们个个都是服装整洁，容貌秀丽，眼睛中闪耀着志气的火焰。看到这些充满希望的照片时，我们是多么真诚地祝福他们将来能做出一番伟大的事业来呀！但是，他们之中除了极少数的例外，大部分学生在回到他们本族后，奋斗不了多长时间，就不由自主地降低了他们在学校时定下的标准，并一步步地重新坠入到他们祖祖辈辈已经习惯了的苟且安生的老式生活。很少人能继续磨砺坚强的意志、秉持高尚的品格，用钢铁般的意志抵御四周环境的影响。
当我们试着走进失败者的队伍中去讯问他们的得失时，你将会发现，大部分人之所以失败，都是因为他们从来就未发现得以使之兴奋而鼓励他前行的环境，也就是说，他们的潜能从来就未曾被人唤醒过，这样，他们就没有力量从不良的环境中挣脱出来。
在任何情形之下，你都应不惜一切努力，投入能唤醒你的潜能、能刺激你走上自我发展之路的环境中。努力接近那些能了解你、信任你、能扶助你去发现自己、能鼓励你要尽百般努力的人。你的生命是以取得伟大的胜利而荣耀于世，或是苟且偷生地虚度一生，就全依赖于你的这一抉择。
青少年的成才，也依赖于是否唤醒你的酣睡的潜能，为了我们的未来，每一个人都应该努力，而不至于把自己荒废了。
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