只有最亲近的人才会指出你的缺点

第五十封信：只有最亲近的人才会指出你的缺点

世界上最亲密的两个朋友，相互间可以毫无戒心地坦白错误，甚至痛斥所犯下的罪行，但却可能不肯承认性格上的小小的缺点、笨拙以及盲目的自爱。

这是我俩见面前的最后一封信，想到很快就能相聚，不禁欣喜万分。在与你重逢之前，我觉得有必要写这封信。为了我们的团聚，为了我们即将一起渡过的欢乐时光，事先为你准备点什么，这不会有什么不对吧？

两国的国王见面之前，双方的大臣总会对某些重要的事务作出一些调整，甚至连座椅，左边右边的位置都在调换之列。这样做的目的，为的是事先知道对方的企图以及了解哪些人是值得他们信任的。显然他们这样做是对的，因为他们普遍嫉妒、憎恨对方，或者更确切地说他们中的大多数人互不信任。

我俩将在十分特殊的场合见面，彼此不需要准备任何开场白。你知道我对你的温柔，我也了解你对我的情感。现在我唯一的目的，是尽我所能，使你在这里的短暂居留更充实、更有意义。作为你呢，则应该尽量与我合作。做了这些我认为有益的事情，是否能使你高兴，我心里没底。催吐剂及导泻药之类的东西用不着我操心，因为我相信你不需要这些东西；但增强体质的药，你一定希望得到的更多一些。我可以告诉你：我有不少灵丹妙药，它们只为你一人准备。直截了当地讲，我将努力用我花了57年的代价买来的各种经历，资助并充实你年轻的头脑。为了能做到这一点，经常地对你进行谴责、纠正及劝告是十分必需的。但另一方面，我答应你，这一切将都是在温和的、友好的及秘密的氛围下进行。你尽管放心，我的这些管教，既不会使你在社交中难堪，也不会影响我俩独处时的那份幽默。我不期望19岁的你，现在就拥有这类知识、那些风度以及那份灵巧。恐怕那些29岁比你年长者，拥有这一切的也不多。但我会努力将这一切传授给你，我确信你也会努力地去学习。凭藉着你的年轻、我的经历及我俩将在一起度过的时光，我敢说这是完全可以做到的。

你兴许有一些坏朋友，相信你有，在你这个年龄的人哪个没有呢？，但除了我，很少会有人向你指出来。即便会有人向你指出来，也不会像我这样对你充满爱意，对你充满期望的双眼也不会像我这样光芒四射。你也许很难发现：通过聆听一个很温柔的人的话语，能够激起一个人的好奇心，磨砺一个人的洞察力。有关你的一切，哪怕是最细小的疏忽、举止上的错误、微不足道的一些不雅的措词，甚至你着装上或马车上不易被人察觉的疵点，既逃不过我的观察，也不能阻止我向你友善地纠错。

世界上最亲密的两个朋友，相互间可以毫无戒心地坦白错误，甚至痛斥所犯下的罪行，但却可能不肯承认性格上的小小的缺点、笨拙以及盲目的自爱。给予毫无保留的自由，对我们俩的关系是绝对必需的。例如，我有一个非常糟糕的朋友，我曾经与他亲密无间，以至于将他的缺点都告诉了他。他有缺点但很少，我向他指出，他接受了我的好心并改正了这些缺点。但另一方面，他还有一些缺点我从来不曾向他直接指出来，他自己是如此地不敏感，以至于别人给他暗示，他都失去了改正的机会。他有一个皮包骨头的头颈，大约只有一英寸长，似乎经受不住他那时髦的包袋。真的，他喜欢背与他的假发相配的包袋，他确实这样做，但从来不把包背在后面，他的包总是向前越过他的一只肩膀或另一只肩膀，给人的印象很深刻。他偶而也会在社交场合跳几分钟的舞，那是因为别人这样做，他也跟着做，跳舞的模样不但是一种极端的病态，而且动作如此愚笨、如此不连贯、如此低水平，思想也是如此贫乏，这就是他的公众形象。如果他跳舞能跳得像米茜儿那样好，他就不会显得那么滑稽可笑了。我曾经在友情许可的范围内暗示过他几次，没有任何企图，只是告诉他事实真相，为的是能够治愈他的这些毛病，就像我是他的父母。感谢上帝，我不是他真正的父亲。

当一个人的父亲过世后，不一定都是不幸的。考虑一下儿子们通常所做的营生，正如没有孩子的父亲不一定不幸的道理一样。我相信，你和我是一个例外，因为我已经被说服。如果一切在我们所控制的权力范围内，那么我们中的任何一个人就谁也不可能改变我俩现在的这种关系。我既希望也相信，你不仅是我的安慰，也将是我年老后的骄傲。我相信我会是你的支持者，你的朋友，你年轻时的向导。相信我没有任何保留，我对你的指导也没有任何个人利益的企图，也不会暗地里妒忌你。哈特先生也会这样对你。有些事情说出来也许是一些细小的事情，但还是应当让你知道。哈特先生毕竟不是你的亲人，更容易包容你的一些缺点，有时碍于情面，他不会像我一样直截了当地告诉你。在某些事情上，他的判断力也不及我，在这个世界上生活的时间也没有我长久，因此人生阅历也不如我丰富。

我们见面后交谈的一个主要话题将会是：英语不仅是纯正的，而且也是优雅的。在纯正和优雅两方面，你都还做得很不够。另一个话题将会是这个国家的宪法。在这个领域，我相信你对它的了解不如其他欧洲国家的多。风度、举止以及演讲，也将是我们对话的经常性主题，所有我所知道的重要的和必需的艺术，取悦的技巧，都将毫无保留地与你交流。着装也包括在内。