中世纪的骑士精神

欧洲中世纪的职业战士曾经试图建立某种互助互利的组织，出于这种对密切团结的组织的需要，骑士制度及骑士精神便应运而生了。

我们对于骑士制度的起源知道得并不多。但是随着这一制度的发展，它给予了当时混乱无序的社会急需的东西——一系列明确的行为准则。它多少使得那一时代的野蛮习俗得到了缓和，使生活比500年的黑暗时代稍为容易，也更为精致一些。要想教化那些粗俗的边疆居民，并不是一件简单的事。他们往往大部分时间都在和穆斯林、匈奴人或是北欧海盗作战，在不是你死就是我亡的残酷环境中挣扎着。作为基督徒，他们总是为自己的堕落行为感到愧疚。他们每天早晨发誓要一心向善，承诺要行为仁慈和态度宽容。但在夜晚来临之前，他们就会忘记之前的诺言，杀光所有的俘虏。但是，进步来自缓慢而不间断的努力。最终，连最无法无天的骑士都必须遵守他们所属“阶层”的准则，否则就是自讨苦吃。

虽然骑士准则或骑士精神在欧洲的不同地区又有所不同，但它们都强调“服务精神”和“尽忠职守”。在中世纪，“服务”被看成是十分高贵而美好的品德。只要你在工作上勤勤恳恳、毫不懈怠，做仆人并没有什么丢脸的。至于忠诚，当处于一个必须忠实履行很多职责才能够维持正常生活的时代，忠诚就成为骑士们最重要的品德了。

因此，一名年轻骑士被要求宣誓：他作为上帝的仆人和国王的仆人将永远忠诚。此外，他还承诺要资助那些比自己更为穷苦的人们。他发誓要行为谦逊，言辞得当，不夸耀自己的功绩。他将做所有受苦大众的朋友，但穆斯林除外。因为他们是他一见到就该杀掉的凶险敌人。

究其实质，这些誓词只不过是用中世纪人们所容易理解的言辞表达出来的“十戒”。以此为基础，骑士们还发展出一套关于礼貌和行为举止的复杂礼仪。中世纪的骑士力图以亚瑟王的圆桌武士和查理曼大帝的宫廷贵族作为自己的人生楷模，就好像普罗旺斯骑士的抒情诗或骑士英雄的史诗所向他们讲述的那样。他们希望自己能像朗斯洛特那样勇敢，能够像罗兰侯爵那样忠诚。尽管他们囊中羞涩，衣着简朴乃至寒酸，但他们总是保持着自己的尊严。他们言语优雅，行为谨慎，保持着骑士的名誉。

这样，骑士团就成了一所培养优雅举止的大学校，而优雅的举止正好是保持社会正常运转的润滑剂。骑士精神意味着礼貌谦虚，向周围世界展示该如何搭配衣着、如何优雅地进餐、如何邀请女士跳舞以及其他很多对日常生活的理解。这些东西可以让生活变得更有趣，更怡人。

和所有的人类制度一样，骑士制度一旦到了年迈无用的时候，便注定了要走向灭亡。

十字军东征带动了商业的复兴。城市如雨后春笋般密布于欧洲的原野。镇里人变得富裕了，他们请来优秀的教师教学，不久他们便成为能和骑士们平起平坐的人了。枪弹的发明使重装骑士不再有优势，使用雇佣军作战，再也不能像下棋那样，用精致的步骤和富于美感的策划来指挥战争了。骑士的存在成为了多余的摆设，当骑士献身理想的高尚情操没有了实用价值之后，他也就成为了一个滑稽的形象。据说，尊贵的堂吉诃德先生是世界上最后一位真正的骑士。在他死后，和他相伴的闯荡天涯的盔甲和宝剑便相继被拍卖，以偿还他留下的债务。

但不知怎么回事，他的宝剑落入了很多人之手。华盛顿总统在福奇谷的严冬里曾经佩戴过它。当戈登将军被围困在喀土穆，他拒绝抛弃将生命托付给自己的人民，勇敢地迎接死亡时，这把宝剑是他唯一的武器。

我不太清楚它在刚刚过去的第一次世界大战中，究竟发挥了多大的威力，但是，事实证明，它的价值是难以估计的。