通常，进行品格教育的原因在于青少年危险行为盛行，包括学习成绩差、辍学、欺骗、婚前性行为、青少年怀孕、吸毒等。据推测，这些危险行为都是品格教育缺乏所导致的。因此，任何能够抑制这些现象的课程（也就是，这些课程能够鼓励学生坚持上学，提高学生的社会技能，阻止喝酒、吸毒、婚前性行为和怀孕等现象），都可以被称为品格教育课程。
此外，广泛的品格教育是指一系列社会心理预防、干预和提升健康方案。这些方案能带来令人满意的结果，都被归入品格教育的范畴，它包含众多不同的目的，比如健康教育、问题解决、生存技能培训、青少年积极的发展等。
不过，广泛的品格教育也有一个局限性，那就是，它是受一些道德语言缺乏的文献著作的激发而产生。发展科学包括发展心理学和预防科学，它为理解危险、应变能力、适应能力等提供了理论依据。人们普遍认为，“青少年不良行为潮”反映了学校品格教育的缺失。但是，如果品格教育就指上述这一切，那么，作为一个有着与众不同的目的的教育项目，它就失去了其独特性。的确，“没有任何理由去呼吁品格教育或运用道德评估的语言，也没有任何理由去了解危险行为的病原学或了解如何以最好的方式预防和减少对危险的接触以及增强应变和调整的能力”。
或许，这个局限性有点言过其实。其实，广泛的品格教育有众多引人注目的特点。也许真实情况就是：跟有问题的行为一样，适当的行为会汇集在一起，形成一个集群；无论是道德教育形成，还是危险减少，任何正确的教育举措都会结合在一起，形成一系列普通的教育实践。既然是这样，如果一个实践被归入道德品格教育而另一个实践被划分到发展精神病理学或青少年的积极发展中，那么就毫无用处了。而且，一些青少年积极发展方案越来越凸显品格的重要性。最后，探讨成功的社会心理预防的文献为道德品质教育提供了重要的经验。道德品质教育必须是综合性的，必须由明确的理论来指导，并包含多重要素，在发展早期开始推行，还必须带着对实施真实度的适当关注一直持续下去。因此，我们建议在新教师教育课程中为开展广泛的品格教育找到一个空间。
正如上面所指出的，广泛的品格教育的特点之一在于，它倾向于从某些令人满意的结果的角度定义品格教育。但是，如果从对策（treatment）的角度对品格教育进行定义，又会怎样呢？如果道德品格教育被看成一个自变量而不是因变量，又会怎样呢？
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