夏季来临,一场暴雨过后,德文特河突然变得开阔起来,波涛起伏的河水带着两岸洒落的芦苇花和上游漂下来的橡树干日夜奔腾不息地流向了远方。
对于小斯宾塞来说,这是一个美好的夏天。年仅10岁的他写了一篇文章——《星云假说》,并获得了爱丁堡大学的自然征文奖。一时间,这件事情被德文特河岸的人们传为佳话。很多教育学家、大学校长纷纷来信,和我一起探讨早期教育的问题,教区的牧师又一次向我发出邀请,希望我再次向人们讲述自我教育的话题。
由于我最了解小斯宾塞的思想和能力是怎样得来的,所以我从来都不希望大家把他当成一个神童或天才。我也不希望其他父母只看到这一教育的结果,而不去学习如何培养孩子的智力。
事实上,这种培养就好比一次长途跋涉,虽然漫长,但是旅途中充满乐趣,同时也需要父母的耐心和智慧。
(1)让兴趣成为孩子自我教育的助力。
对于孩子而言,没有什么比满足他的兴趣更有吸引力的了,也没有什么比兴趣更能让他忍受一切,哪怕是吃苦受累。
然而,几乎所有父母和老师都会面临一些同样令人头疼不已的问题:
第一,孩子的兴趣是五花八门的,而且其中一些兴趣看起来似乎并没有太大的发展空间和前途,也与他今后要面对的社会有些脱节。
第二,孩子的兴趣是变化的,今天喜欢这样,明天喜欢那样,总是见异思迁,又怎么可能完全让他凭借着自己的兴趣去发展呢?
第三,很多孩子表现出来的兴趣往往与父母对他们的期望完全相反,哪位父母又愿意违心地满足他们的兴趣呢?比如,父母希望孩子学习钢琴或小提琴,而孩子却偏偏对烹饪产生了浓厚的兴趣。
我认为,无论孩子的兴趣看起来多么离奇,甚至是没有用处,但是只要他对此感兴趣,同样可以对他进行自我教育,这对他的一生都具有重大意义。只要孩子能从这种自我教育中获得能力和习惯,一样可以成为一个杰出的、优秀的、有教养的人。
如果孩子对烹饪感兴趣,那么就让他从烹饪开始;如果孩子钟情于木工活,那么就让他从木工活开始。
通常情况下,如果一个孩子不太具备某一方面的潜能,那么他产生的兴趣就是偶尔为之,兴趣会很快转移。“避难趋易”,这是一种连动物都会表现出来的本能。
如果一个孩子在很长一段时间内对烹饪感兴趣,那么至少可以说明:他对事物的性状(甜、咸)特别敏感;他善于将某些东西进行组合、搭配,从而达到自己满意的某种效果;他关注事物的变化及变化的程度;他还对量与度的概念有一个很精准的感知能力;他喜欢群体,并懂得如何让别人得到满足,从而获得回报、赞赏、快乐;等等。
单就这些描述来看,你也许会觉得这是对一个颇具领导才能和组织才干的人的描述。的确如此,在很多后来成为社会组织者的人当中,绝大多数人都爱好烹饪。当然,孩子可能最终只是成为了一个厨师,但是在我看来,厨师又有什么不好呢?
我认为,对于孩子的兴趣,关键问题是他是否得到了正确的引导。其实,只要你能细心分析,就会发现每种兴趣都有它自身的“有价值”的指向。
公元1世纪,伟大的耶稣向各种人讲述“爱”的真理。耶稣讲述的伟大的真理不同于摩西那样的10条戒律,也不像很多其他先知所讲的那样深不可测、难以捉摸,而是和凡俗间的各种事物联系在一起,像什么草原上的羊群、田中的谷物、地上的石头、房间的灯盏、收税的官吏、患麻风病的夫人……由于这些都是人们身边的事物,所以使得每一个听到耶稣讲述的人内心都变得平静,他们也开始变得更加有耐心,更加温柔。
事实上,父母在对待孩子的兴趣以及引导这种兴趣去成就自我教育方面,这种贴近人心的方法同样适用。
那么,我们到底如何利用兴趣帮助孩子进行自我教育呢?对此我有这样一些建议:
①向孩子提供一些必要的帮助,如书籍、工具、材料等,这些就已经足够了,其他的不需要。
②让孩子独立完成从兴趣到成果的整个过程,当他遇到困难的时候,父母可以适当地给予鼓励。
③引导孩子的兴趣,并将其变成对家庭有用的东西,让他体会到兴趣所带来的劳动的价值。
④给孩子一个讲解的机会。
⑤向孩子提出一些新问题,然后鼓励他自己去寻找答案。
⑥每当孩子因兴趣而产生成果之后,要作出一个阶段性的评价,并让他看到评价的变化。如此,孩子会非常重视这种评价,并能从变化中思考怎样获得更好的评价。
⑦要想让孩子的兴趣保持下去,就不要随时随地地满足他的要求。因为不断地满足孩子,将会导致他很快感觉到无趣。
(2)给孩子提供一些必要的自我教育的工具。
如果一个孩子对植物产生了兴趣,想知道它们是怎样发芽、长叶、开花、结果的,但是他的手边却没有一本介绍这方面知识的书,至于如何制作标本、怎样收集、怎样整理,他更是一窍不通,他收集回来的东西由于没有防腐剂而很快干枯掉,那么他的兴趣就会长时间停留在第一阶段,只是感兴趣而已,由于他的兴趣得不到开发和引导,所以会逐渐消失。至于运用兴趣来培养孩子的自我教育能力,更是无从谈起了。有时孩子也会因为研究难度太大而放弃这个充满快乐的过程。
孩子也许在某方面极具潜能,但是由于缺乏必要的条件和工具,他可能就这样渐渐变成了一个平庸的人。
所以,父母应该给孩子提供一些与他兴趣相关的必要工具,包括书籍。不过,书籍并不一定要有很多种,因为物极必反,书籍越多他反而越不会珍惜,关键是要选好一本真正对他有益的书。
研究教育的人和机构也应该为孩子提供一些好产品,这些产品可以很简易,但是要物美价廉,因为它毕竟将会带给孩子最有效的帮助。
孩子的教育过程就好比演一场戏剧,有道具和没有道具将会产生两个完全不一样的效果。
在教育小斯宾塞的过程中,我先后为他制作了很多道具,比如,可以固定样品的夹子、夹植物标本的本子、留下书写与绘画空间的纸张、放大镜、背包……这些东西都变成了日后他回忆自我教育的永久留念。
与此同时,我还将工具的使用方法教给小斯宾塞,并告诉他采集、晒干、防腐处理、分类放置和保存、加写说明的方法。
总之,针对孩子的兴趣,父母需要花上一点儿时间来帮助他解决一些无法解决的问题,这也是使他的兴趣得以长久发展下去的良策。
最后,我要强调一点,这种帮助孩子进行自我教育的工具并不是越多越好。因为孩子拥有太多工具,他的兴趣很容易从原来的事物上转移到这些工具上。
(3)鼓励孩子参加一些兴趣小组或儿童协会。
“伤心需要自己料理,而快乐需要有人分享。”这句话同样适合孩子的自我教育。父母应该鼓励孩子和其他有共同爱好的小伙伴组成兴趣小组、活动小组。如此,孩子会找到志趣相同的朋友,他们在一起会互相交流,也会互相激励,他们也可以把兴趣与一定的团队目标结合起来。如果再定期举行一些聚会、展览、野外活动,这将会使孩子觉得更有乐趣。
(4)督促孩子制订一份计划。
几乎所有孩子天生就是缺乏时间概念的,他们渴望自由,渴望无拘无束。但是,如果不加指导地直接将大把的时间交给孩子,那么对他而言,时间将会像空气一样,在不知不觉中被挥霍,而他却毫不在意。
如果父母给孩子制订一份计划,他一样会觉得拘束,要么感到厌倦,要么就是完全心不在焉。这就是父母经常对教育失去信心的重要原因。
其实,比较恰当的方法就是,督促孩子为自己每天的时间做一份计划表,并让他按照自己的安排去执行。
很多孩子可能一开始会按照计划表去执行,但是很快就会忘记。父母除了经常提醒孩子之外,还可以针对他每天完成计划的情况进行评分,让他对此有所感触。一个星期或一个月下来,父母可以对孩子的表现作出一个评价,并适当地给予他一些物质和精神上的奖励。
(5)锻炼孩子的生活自理能力。
我从对小斯宾塞的教育中深深地感受到一点:如果一个孩子的生活自理能力非常差,那么他的自我教育能力也不可能好到哪里去。也就是说,自我教育并不只是对那些深奥的知识的学习,还包括一种自我生存能力的获取。
生活自理,还意味着培养孩子独立、不依赖的意识,以及热爱劳动的良好习惯。看看身边很多家庭条件很好的孩子,他们的生存能力之所以很差,就是因为很多原本应该由他自己做的事情却全部交给了父母或女佣。这是非常不可取的。
另外,我也清醒地认识到,在生活中,天才的数量毕竟是屈指可数的,那些很多后来被誉为天才的人,其实都是在日常生活中孕育出来的。
因此,只要孩子到了具备一定自理能力的年龄,我们就应该让他学会如何生存,如扫地、洗衣、做饭等,从而让他逐渐掌握这些基本的生活技能。不过,我们不要完全将他当劳动力来对待。
(6)允许孩子独立完成一些与生活有关的事情。
周末的时候,人们一般都喜欢到户外去旅游。不过,在绝大多数时间内,成人的决定往往占据主动,孩子几乎是一个附属品,一切事宜都由管家或其他人安排好了,而他只能按照事先安排好的计划去做。
我认为,这样做是不对的,孩子不应该是旁观者、附属品,而应该是责任人。关于去哪里旅游、带什么东西、吃饭住宿问题、花钱多少的问题、遇到具体情况如何处理等问题,都应该交给孩子做决定,交给孩子去处理。
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