功同赏异则劳臣疑，罪均刑殊则百姓惑。
——班固
明宪宗时(1465～1488)，太监汪直和王越、陈钺结成死党，在朝中专权，制造了许多冤案，被他们迫害致死的臣民无法统计，朝野一片怨恨之声。
可是，大臣们都束手无策，普通百姓更不用说了。原因很简单，明宪宗喜欢他们着呢!在宪宗的纵容下，汪直等人利用手中掌握的特务机构——西厂，捕人、杀人易如反掌，大臣们的命运都掌握在汪直的手中。
宫中有个叫阿丑的小官，看到这种状况十分忧虑。照此发展下去，明朝的江山不是要断送在他们的手里吗?公开与他们对着干，阿丑没有这么大的力量;在宪宗面前上奏弹劾，他官位太小，没有这样的权力。可是眼看着汪直横行下去，又很不甘心。他日夜想着办法，要挫挫这伙人的气焰。终于，他想出了一个主意。
有一天，阿丑组织了一个班子为宪宗演戏。阿丑很有演戏的才能，以前多次在宫中演过剧目，很受宪宗的赏识。
阿丑扮作一个喝醉了酒的人，东倒西歪地走上台来，嘴里骂个不停。这时，一个扮作小太监的人慌慌张张地走过来，向他报告说:“太后来啦!”阿丑好像没有听见似的，继续大声骂人。不一会儿，另一个太监模样的人走到阿丑身边，跪在地上说:“皇上驾到!”
阿丑仍然不予理睬。可是，当“小太监”对他说道“汪太监来了”时，阿丑吓得面如白纸，出了一身冷汗，酒也醒了，连跌带爬地躲藏起来。
那个“小太监”问道:“你阿丑连太后和皇帝都不怕，怎么害怕这个汪太监呢?”
阿丑东张西望地看了一阵，发现附近没有人，才小声地回话说:“这汪太监挺厉害，他控制着一个西厂，抓人、杀人只要一句话，朝廷中哪个人敢碰他?如果落在他手里，我阿丑还有命吗?”
明宪宗听到这里，微微一笑。
第二天继续演戏。
阿丑穿戴了同汪直差不多的衣冠，手里操着两把大斧，耀武扬威地上了台。合作演戏的人指着大斧问道:“你拿着两把大斧做什么?”
阿丑摇摇头说:“这哪里是一般的斧头?这是两把钺。”
演戏的人又问道:“这钺可有名字吗?”
阿丑冷笑不止地说: “你这个人真是个书呆子，连王越、陈钺都不认识吗?”
台下看戏的明宪宗又是微微一笑。
宪宗对汪直、王越等人的所作所为终于引起警觉，正在盘算着怎样处理他们。就在这时，御史徐镛上奏弹劾汪直等3人，罗列了他们专横跋扈、枉杀无辜、目无皇上的罪行，要求宪宗严厉处置他们。宪宗同意将他们3人削职为民。朝野顿时一片欢腾。
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