志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。
——《论语·卫灵公》
一次，李离接手一疑难案件，由于听信下官意见，把一个罪行并不致于处死的犯人处死，死者家属不服所判，李离亲自重新审理，发现自己量刑过重，接连几天寝食难安。于是，李离让下人绑起自己，自进牢房，亲自要求晋文公治罪。
当今社会像李离这样的法官能有多少?凡是有见过官司的人，便能感受个中滋味。不要说“寝食不安”，有的法官发现自己量刑有偏颇，犯人家属因不服上诉，他则跑上跑下，走关系，硬是要“不得翻案”，生怕影响个人前途及升迁，而不顾法律尊严。造成“上访人士”不断增多，这样的事屡见不鲜。不要说“判错”，有的执法者贪赃枉法，甚至暗地里放纵罪犯。否则，社会治安状况何以混乱，犯罪率何以有升无降!
作为一国之君的晋文公知其为人，便赦免李离的过错。
李离是怎样做的呢?是不是就此作罢?否。他再主动请求按律法治己罪，在当时错判死罪者要处以死罪，李离不愿走出牢房，还写了一份言辞恳切的报告，讲明道理，恳请晋文公治自己死罪。
像李离这样秉公执法的人在当今社会肯定有人说他是“中了魔”、“这么傻”，甚至持怀疑态度。然而这毕竟是史实，勿庸置疑的史实!
晋文公有偏私，爱卿心切。即令丞相说服李离放弃自罪，当丞相到狱中，李离已绝食两天。最后丞相虽劝其进食，但还是没能劝说李离放弃自罪，求死之心毫不动摇，立场坚定地捍卫法典尊严。
晋文公听说丞相劝说不成，便亲自出马。他到牢房紧紧抓住李离的手说:“本王命你掌管司法以来，社会安定，此晋国之幸，更为百姓之幸。你任重道远，出点差错在所难免，何必像处置下级一样自罚?”
李离义正词严:“国家之典律，理应共遵。‘王子犯法与平民同罪’，身居司法高职，怎能知法犯法?吾意已决，请大王发落。”
晋文公无言以对，只好作罢。
晋文公因爱卿心切而欲徇私实在令人心寒!一国之尊，竟蔑视国之典律，李离若就此作罢，晋国很快就社稷难安，鸡犬不宁。正因为李离看到这一层“利害关系”，宁可舍己命而求国之安。当今社会为官者能有多少在个人生命与国家利益两者中只能选其一时，选择国之利益?在个人利益与国家利益两者中只能选其一时，选择国之利益?有些为官者犯法，不但不自纠，反而一味掩盖，寻求保护伞，社会文明发展到今天的社会有多少为官者能像封建士大夫的李离?有些为官者更甚，为谋取私利故意知法犯法。
然而，这个故事尚未结束。我们再来看一看，李离在晋国老百姓心中的地位，看看群众的反响，由此亦可见其司法政绩。
无奈的晋文公只好顺从李离的自罚意愿。正当他犹豫地要下令的时候，宫门外聚集许多民众为李离请愿。
人们振臂高呼:“李大人清正廉洁，大王不可杀他!”“人非圣贤，孰能无过?”
晋文公把李离一味自罚的事诉之百姓，一位老百姓说:“让李离错判的受害人妻子出面，恳请李离不要自罪。”
晋文公有些为难:“人家刚刚死了丈夫，怎么愿意做这种事?”
这时，却见一女子拨开众人，上前说:“我愿随同往!”此人不是别人，正是受害人的妻子钟氏。钟氏走至李离面前劝慰说:“人死不能复生，您又何必过分自责，大人乃国之栋梁，只要为民请命，夫君在天之灵定会原谅的!”
李离一见钟氏，立即跪倒在地，并非谢恩，却说:“我李离知法又怎能违法，你回去吧!”
钟氏告慰全城百姓都跪于监狱外，等待李大人走出监牢。
李离听了此话，犹豫一下，走了出去。只见监牢前跪满民众，烈日当空，人们汗如雨滴。
此时晋文公以为李离放弃自罚，不禁放下心笑道:“看来寡人的脸面不如一名村妇!”
只见李离对百姓们说:“各位乡亲，快请起。”
跪地的百姓却一动不动，其中有一人说:“大人若不答应放弃自罚，我们则跪地不起。”
由此可见，李离的政绩及其在百姓心目中的位置，官僚们原谅他，连受害者家属都要自动撤诉、原谅他，全城百姓也原谅他，生还应理所当然，绝无人非议，没人欲治罪与他。然而，李离是怎样做的呢?
李离答应大家说:“我扪心自问，并无大功，却得大家如此厚爱，倍感不安。然一旦执法不严，执法者违法，则典律何以服人?”
正说间，他迅速从一侍卫腰间拔出宝剑，架在自己颈项:“我深受国王之恩典，感谢各位乡亲之情，然我无以为报，既大王不肯批复，我唯有自刎以儆效尤。”
宝剑“咣当”落地，李离应声倒下。晋文公及民众抚尸失声痛哭。
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