贝尔电话公司

在费城世博会上的成功并没有使贝尔就此满足，他知道，真正付诸实用还需要很长的时间。

为了论证电话可以借助导线远距离传输的设想，贝尔和沃森开始了更为艰苦的野外实验，他们不断拉开彼此之间的通话距离，3千米、8千米、13千米……实验取得了可喜的成绩，两个年轻人风餐露宿，不断地调试，所到之处都会引来人们的驻足围观。

从1876年冬天开始，越来越多的人表现出对电话的兴趣。贝尔多次为人们演示他的发明装置，有时干脆会把这种演示搬到大街上。

1877年，电话在美国已得到了广泛的认可，公众意识到了电话的实用性。

1877年2月12日这天，贝尔在马萨诸塞州的塞勒姆的演讲再次吸引了新闻界的极度重视。在塞勒姆，贝尔演示了如何使用电话，沃森在22千米以外的波士顿与贝尔一道唱歌、交谈，他们甚至还首次通过电话给当地的一家报纸发送新闻。

第二天，《波士顿环球报》刊登了一条题为“电话传送——通过电线以及人的声音发送的第一条新闻”的消息。这条消息在北美各家报纸上互相转载，欧洲的科技杂志上也有报道。

由于新闻媒体的报道，电话在人们的眼里不再是仅供玩赏用的道具，它已经作为一种工具出现在了公众的面前。从此，电话时代开始了。

同年4月初，为了筹备在纽约市的电话演示活动，贝尔和沃森建立了世界上第一座电话亭。做实验时，贝尔在纽约，而沃森则在波士顿的实验室里，他们之间的电话用电报局的电报线连接起来。为了不打扰别人，沃森采取了一些措施，他把床上的毯子取下来在地板上搭了一个临时的小棚子，把电话固定在一端，而另一端用桶箍把话筒悬挂起来。

贝尔做演示时用的电话模型要求说话者对着放在桌子上的盒子大喊大叫，然后弯下腰，把耳朵凑近盒子听回答。这样的电话装置使用起来非常麻烦，于是贝尔对它的模型进行了改进。

贝尔和沃森的实验在继续进行着，通话的距离不断地拉大，电话技术也在不断地得到完善。虽然，电话装置一天天地完善起来了，可是在某些方面还是不尽如人意。哈伯德先生同样也在思考这个问题，尽管实验进展得很成功，但要想把发明成果运用到商业领域，首先必须要有强大的资金支持，产品必须是大众能够广泛接受的，如果要开展电话这项业务，必须铺设不计其数的电网系统，或者与西联电报公司共享电路，显然后者更为有利。但电话业务的开展无疑会和西联公司等电报公司的利益相冲突，后者又显然是行不通的。

由于资金方面的困难，1876年秋天，哈伯德打算以10万美元的价格把电话的专利权卖给西联电报公司。但是，让“贝尔专利协会”的成员失望的是，西联电报公司对贝尔的电话嗤之以鼻。

西联电报公司愚蠢的拒绝对贝尔来说是件好事，因为就在他们拒绝后的两年，这项专利已经差不多可以卖到2500万美元了。西联电报公司的这个决定，被公认为商业史上最愚蠢的投资决策之一，他们拒绝这笔生意的心态在大学课堂上剖析投资失败的原因时，经常被当作批驳和嘲讽的例子。

在这种不得已的情况下，1877年7月9日，哈伯德先生与贝尔筹建的贝尔电话公司正式成立，最初就只有他们四个人：哈伯德、桑德尔、贝尔和沃森。

1877年夏天，贝尔做了一笔成功的交易：将他拥有的在英国的电话专利的部分权益出让给一位商人，从而换取了5000美元。这笔钱使得他可以和他心爱的人结婚了。1877年7月11日，在亲友的祝福声中，贝尔与哈伯德的女儿梅布尔步入婚姻的殿堂。

但是，贝尔电话公司自创立以后，销售情况一直很不乐观，公司遇到了公众的漠视。然而，1878年的一场灾难改变了人们对电话的看法。一列火车在康涅狄格州的特里夫维尔出了事，邻近的哈特福德城富有远见的医生们恰好安装了电话。当地的所有医生都通过电话动员起来，赶赴现场救护伤员。偶然的事件证明并宣传了电话在现实生活中的功用。此后，电话网开始迅速发展。

电话在上层社会里也造成了很大影响，以至于国会开幕的时候先展示了一番电话。贝尔自己则忙着到英国各地演示电话。有一次他被要求深入到纽卡斯尔的煤矿井下进行电话的演示，还有一次他身穿着潜水衣潜到了泰晤士河底进行试验。

贝尔在英国的宣传工作十分顺利，很快，贝尔公司的电话业务就在英国推广起来。

在不断被大众接受的同时，电话网络也随之得到扩展。到1884年，一个波士顿的居民已可以和纽约的亲朋好友谈天说地。1892年，芝加哥开辟了长途电话业务，并由贝尔从纽约打来了第一个电话。直到20多年以后，美国的东西海岸才由电话线连接起来。但比起电话在欧洲的发展步伐，美国还是快了一步。

尽管使电话得以发展的诸多改进都是爱迪生的功劳，但贝尔却从来没有嫉妒过，他十分崇拜这位一生专著于发明的“门罗公园的魔术师”。对于爱迪生对电话作出的种种努力，贝尔甚至表示非常感谢。