让我们把不名誉作为刑罚最重的部分吧!
——孟德斯鸠
晋文公未做国君时，在外面逃亡了十几年，回国登位后第一件事，便是赏赐和他一起逃亡的功臣。那些人都有了金银财宝和很高的官爵，独有介子推一人被晋文公忘记了。在逃亡期间，介子推忍饥受冻，吃了很多苦，却供奉晋文公所需要的一切，使他生活得十分舒服。
有一天，介子推唉声叹气。母亲安慰他说:“你的功劳很大，为什么不和国王说明，求一个官做做呢?”介子推坐直身子对母亲说:“我不是想得到赏赐，而是看不惯那帮小人，自以为有功就摆出一副得意洋洋的样子。那些卑鄙的人，都想将功劳拉在自己的身上，实在太可耻了，我不愿意和他们在一起做事，我想回到乡下种田，又怕您不同意我的做法。”母亲连连点头说:“你的志向很高，不贪求功利，我太高兴了。”他和母亲便住到绵山去了。
过了一些日子，晋文公忽然想起了介子推的功劳，便叫人到绵山去找他。可是绵山很大，又长满了树木，100多个人在绵山找了三天三夜，还没有找到介子推。当时有人建议，放火烧山，他们见了火，一定会自己跑出来。
介子推和他母亲藏在山内，知道晋文公派人来找，他仍然不愿意出来。后来大火烧到他们的身旁，介子推连忙对母亲说:“我背您出去吧，不然，我们就要被烧死了。”
他的母亲睁大眼睛对他说:“你不是不愿意和那些争权夺利的小人在一起吗?现在怎么又怕死了呢?”
“不。”介子推说，“我不怕死，但为了母亲，我……”
他的母亲说:“那么我们就死在一起吧!”火熄了，树木烧光了。大家看到介子推和他的母亲合抱着一棵树，都被烧焦了。
晋文公看到后非常悲痛，为了纪念介子推，便改绵山为介山，将山上所有的田改为祭田。还下令要全国老百姓在烧山的这一天，也就是清明的前一天，不准起火烧饭，一律吃冷食。这一天被叫做“寒食节”。
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