武则天信用徐有功

口惠而实不至，怨灾及其身。

——《礼记·表记》

武则天是中国历史上著名的女皇帝，很有作为。公元690年，她宣布将国号由“唐”改为“周”。这一做法受到一些大臣的反对，她依靠一批酷吏如周兴、来俊臣等人，用严刑峻法来镇压反对派。

有一回，7名大臣被捕，周兴等人判了他们死罪。武则天这次则想从轻发落，说:“古人之所以杀人，是为了禁止乱杀人;我这一次想反其道而行之，用放生来制止杀人。我要赐这7名罪犯不死，大家说行不行。”来俊臣抢着说:“以生止杀真是陛下仁慈的发明，比古人高明多了。但是这7人罪大恶极，还是不要从他们开始吧!”话音未落，另外一位大臣立即上前启奏说:“陛下提出了慈悲宽大的办法，我是完全拥护的，天子无戏言，您已经说不再杀他们，就不应再杀他们，但是来俊臣故意违背陛下的旨意，如果听了他的，将此7人杀掉，那么陛下今后用什么来示信于天下呢?”

武则天一看，这位大臣是司刑副官徐有功，官职比来俊臣小得多，却敢理直气壮地说话，心中暗暗高兴。于是大声说道:“徐卿说得有理，这7人一律免死!”接着，武则天又说:“寡人一向赞赏敢说真话的人，徐有功敢说真话，寡人任用他做‘左肃政台侍御史’，负责复审大案要案，我想他一定能尽量避免冤案!”

徐有功一听，连忙跪下辞谢，说:“臣难以承担这么重大的职责!”武则天感到奇怪，说:“寡人提拔你，为什么要推辞呢?”徐有功说:“陛下用臣下任执法高官，臣下若守正行法，就一定要招来许多诽谤，那样就会置臣下于死地了。”武则天一听乐了，说:“我这‘左肃政台侍御史’，就要用敢于守正行法的人来当。我倒要看看一个守正行法的人怎么会死!”

武则天于是放手任用徐有功。徐有功在复审案件中，改正了许多周兴、来俊臣等人重判的案件，救活了许多人的性命。

一次，来俊臣将一宗大案呈奏武则天，并要处死案犯。武则天一看，是涉及一件谋反的案子，正要对案犯判死刑表态，徐有功说:“陛下，这件案子臣下复审时，已认为不应当重判。”武则天很奇怪，问:“为什么?”徐有功说:“此案的主犯已经处死了，本案犯是从犯，经查，与主犯并无直接勾结，处死则是朝廷不当!”

武则天不爱听“朝廷不当”四字，周兴乘机说:“徐有功故意为死囚说话，其罪当诛!”武则天大怒，说:“来人，将这个故意为叛逆说话的人，推出去斩首!”

徐有功当场被绑了起来，当他被押出殿门时，回头看武则天一眼，义正辞严地喊:“臣虽死，法终不可改!”说完，挺直胸膛大步迈向刑场。

这时，长安城内一片肃静，刽子手正等待着行刑的时刻。武则天的情绪渐渐平静了一些，突然想起徐有功说过:“陛下以法官用臣，臣守正行法，必坐此死矣。”徐有功确是履行了“守正行法”的原则，处死他倒是自己失去信用了。于是，她下了紧急命令:“快传旨，赦免徐有功，官复原职!”

武则天任人以信，徐有功官复原职后，那一批酷吏的气焰，也就不得不收敛些了。