此谓诚于中，形于外。
——《礼记·大学》
子皮，是春秋时期郑国的执政大夫。他在执政后期，特别注意了解部下，准备从中选拔自己的继承人。他发现大夫子产很有才能，出使晋国，不辱君命。子产到陈国参加结盟时，看到陈国有些官员不安抚百姓，预见到陈国不久就会灭亡，建议国君不能亲附他们。子产又为人正直仁爱，不与骄傲奢侈的贵族为伍。所以子皮决定把相国的职务让给年轻能干的子产。
有一天，子皮把子产请到府中，对他说:“我已经老了，你正年轻有为，要把国家治理好，全靠你了。我想把执政的事情交给你。”
子产听后又激动又不安，说:“我没有您的威望高，朝中受宠的人又那么多，他们能听我的管理吗?”
“你就放手去做，我带头执行你的命令，带领群臣听从你的安排，谁还敢触犯你。你就好好地管理国政吧。”
“郑国是个小国，又夹在晋、楚两个大国之间，该怎么治理呢?”
子皮开导他说:“咱们国家小，但照样能富强起来。对大国要搞好关系，但又要拒绝他们干涉内政。内修国政，外结友邦，我们就站得住脚!”
子产执政以后，对有势力的贵族既给以任用，又加以限制，使他们做该做的事，又不准许他们胡作非为。那些忠诚俭朴的，就听从他，亲近他;骄傲奢侈而又违犯政令的，就依法惩办。
郑国有个骄横的贵族叫丰卷，打算出去打猎，用新猎获的野味祭祀祖宗。把人马集合好之后，才向子产去说明情况。
子产没有答应，他说:“只有国君祭祀，才用新猎取的野物。一般人只要大致够用就可以了。你不能为了祭祀而出去打猎。这是郑国礼法明文规定的。”
丰卷听后大发雷霆，认为子产刚当上几天执政，就敢对自己说东道西，是对自己的轻蔑，要给他点颜色看看，回去以后，就召集部属、家兵，来围攻子产。
子皮听说之后，就赶到子产府上，阻止丰卷胆大妄为的行动，并把他驱逐出境。丰卷只好狼狈地逃到晋国去。子产在子皮的有力支持下，把郑国的事越办越好。
有一天，大夫然明对子产建议说:“应该把乡校毁掉，以免百姓在那里聚会，议论国政的得失。”
子产制止说:“不能毁掉。人们一早一晚做完了事情，到那里游玩，来议论政事的得失，这不是坏事情。他们认为好的，我就推行它;他们所讨厌的，我就改掉它。这是我的老师呀。我只听说过，用多做善事来减少怨恨，我没听说过靠权威来防止怨恨。权威能马上制止议论，但这就像给河水筑堤一样。洪水到来，冲毁堤防，伤人一定会多，不如加以疏导。”
子产的一席话，说得然明不住地点头。
子产执政的第二年，子皮想让尹何管理自己的封邑。子产说:“尹何太年轻，恐怕不行吧?”子皮说:“这个人谨慎顺从，我特别喜欢他。让他去学习一下，他就更能知道怎样办事情了。”子产向来尊重子皮，但在这个问题上，他坚持说:“您是郑国的栋梁，栋梁折断，椽子会崩散，我将被压在底下，不敢不说出心里话:对于珍贵的锦绣，您肯定不会让初学的人剪裁，封邑是您安身的地方，您却让初学的人管理。您为锦绣所想的，可大大超过了封邑。我认为您的做法不够妥当。”
子皮惭愧地说:“你这真是肺腑之言，还是你站得高，看得远，都怪我老糊涂了。以后我的家事，也听凭你去办理。”
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