谎言的惩罚不仅是得不到信赖，同时也不能相信任何人。
——萧伯纳
徐特立是中国伟大的教育家，他的左手少了一个指头，是他自己亲手砍下来的。这是怎么一回事呢?
有一天，徐特立的女儿说:“爹爹，您是中国共产党里年纪最大的‘中央五老’之一，又是毛主席当年的老师，大家都很尊敬您。大家对您当时在学生面前砍下手指写血书，有种种传说。有人说您写了‘驱除鞑虏，恢复中华’八个字，有人说您写的是‘请开国会，断指送行’，到底写的是什么?您能告诉我吗?”
徐特立老人的女儿，同时也是他的秘书。徐老知道，女儿问这事，是在积累他的传记资料，就说:“两样都不是!”
他抚摸着自己的左手，说:“‘驱除鞑虏，恢复中华’是孙中山先生在海外建立中国同盟会提出来的纲领，下面还有八个字是‘建立民国，平均地权’。那时候，清政府对革命党人镇压很严，孙中山他们只能在海外华侨中宣传革命主张。我当时只是一个教师，怎么可能在国内血书这种激进的民主革命的口号呢?官府逮了就杀头的。”
徐特立接着说:“‘请开国会’，这是康有为、梁启超他们提出来改革清朝政治的要求。康、梁曾经使我很信服，可是他们跟孙中山闹对立，而我已经倾向孙中山先生了。”
接着，徐老说:“我为什么断指呢?就是为了激励我的学生，起来反对洋人的侵略。那时，我担任周南女子师范学校校长，兼善化小学堂的校长。一天，发现一位姓苏的女生在哭，她是善化县苏知县的女儿，她告诉我，她的爸爸被革职了。什么原因呢?原来外国人要在湖南辰州盖教堂，占了老百姓的地，引起了冲突，清政府杀了10多名无辜的百姓，还将一名小官吏押到长沙来杀了。苏知县哭了一场去收尸，就丢了官。1906年在江西也因为同样的风波，革掉了一个知县。我在学校给学生讲述这些惨痛的事，为了表示对帝国主义的愤恨和雪耻的决心，就用菜刀砍断自己左手一个指头，顿时血流不止，我昏倒了。这时，有人竟用我流的血，写了‘请开国会，断指送行’的血书，宣传君主立宪的主张。”
“如果写资料，一定要以诚实的态度，实事求是地写:我断指血书只是为了激励学生反对帝国主义的侵略。”接着徐老意味深长地说了一段话:“一个人最怕不老实，青年人最可贵的是老实作风。‘老实’就是不自欺欺人，做到不欺骗人家容易，不欺骗自己最难。‘老实作风’就是脚踏实地，不占便宜。世界上没有便宜的事，谁想占便宜谁就会吃亏。”
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