苟利国家，不求富贵。
——《礼记·儒行》
南宋朝廷中除了文天祥，还有一位被誉为与汉朝苏武不相上下的坚守气节的大丈夫，那就是洪皓。
洪皓，字光弼，鄱阳(今江西波阳)人，自小便有气节和志向。他的一生真可以用一段话来总结:贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈。
他曾出使金国，结果在那被流放于冷山15年，受尽艰辛，但其始终持节不变，而且为官无私爱民，受人景仰。
洪皓是政和五年进士及第。宣和年间，被任为秀州司录。当地发大水，百姓流离失所，洪皓向太守请求让自己担起拯救灾荒的任务，打开粮仓减价卖给灾民，百姓受益甚多。
此时，正逢从浙东运往都城的米刚从城下经过，洪皓请求太守留下粮食救济百姓，太守知道私截皇粮是杀头之罪，认为万万不可为。洪皓大义凛然地说:“我愿以自己一人的性命来换10万人的性命。”百姓都被他深深感动，称呼他为“洪佛子”。
后来秀州军队叛乱，肆意抢掠，无一人幸免，但路过洪皓家门口却不敢冒犯，说道:“这是洪佛子的家。”
高宗建炎三年，洪皓被派出使金国。金大将完颜宗翰强迫其任南宋叛臣刘豫的伪官，洪皓严辞拒绝，宁死不屈。完颜宗翰大怒，想要杀他，旁边的金国官员赞叹洪皓是真正的忠臣，跪下为他求情，洪皓才免于一死，但被流放到冷山一带(今吉林农安北面)。冷山非常寒冷，4月草生，8月就开始下雪。洪皓住在山洞里，有时两年都得不到食物，盛夏时仍穿着厚厚的粗布衣服。遭遇大雪时，柴火烧完，洪皓只能用马粪燃火煨面来吃。在此期间，金人不死心，经常来劝降，洪皓始终不为所动。后来金主听说他的声名，想任他为翰林直学士，洪皓一仆决不侍候二主，坚辞不受。
洪皓在金国很长时间，处境恶劣危险，但他坚守气节，连金人都非常敬佩，他所写的诗文，金人都争着传诵刻版印刷。
虽然身处危困之地，但他仍竭尽全力帮助大宋朝廷探听消息，以及救济帮助流落至此的宋室贵族子弟。
绍兴十二年(1142年)，金与宋议和，金主因生子而大赦天下，洪皓得以南归。从洪皓出使到回国，在金国流放了15年之久。一起去的13人中，只有洪皓、张邵、朱弁得以活着回来，而以忠义闻名天下的，只有洪皓一人。
在内殿见到皇帝后，他没有居功自傲，而是请求返回家乡奉养母亲。皇帝说:“您忠贯日月，志不忘君，即使苏武也比不过你，怎可舍我而去呢?”
洪皓回国后，金的使者来了，一定会询问洪皓现在做什么官，住在哪里。
洪皓后来在论事中对秦桧说:不可苟安钱塘，结果被秦桧所嫉恨，屡次以谗言陷害，致使其多次被贬，在外流离辗转任职10年，最后在南雄州病逝，终年68岁。
他死后第二天，秦桧也死去。但是历史给予洪皓和秦桧的评价却是天壤之别。洪皓因为持节不变而彪炳青史，万世流芳。秦桧最终被塑成石像跪在岳飞座像前数百年之久，遭世人唾弃。
皇帝听说洪皓去世，很是叹惜，赠其敷文阁直学士，赠官四级，谥号“忠宣”。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
