科学假说和科学理论的区别

一、科学理论发展的一种重要形式：科学假说

1.科学假说的一般特点

所谓科学假说（scientific hypothesis），是根据已知的科学原理和科学事实，对研究的自然现象及其规律性所作的一种假定性的推测和尝试性的说明。它是人们将认识从已知推向未知、变未知为已知的一种思维方式，是科学理论发展的一种重要形式。

科学假说具有科学性、可检验性、假定性和易变性等特点。

①科学性，指科学假说是以一定的科学事实和科学理论为依据，按照事物自身的内在逻辑提升和推断出来的。例如，A·爱因斯坦的广义相对论在提出时是一种很抽象的、出人意料的科学假说，但却有其科学和逻辑的根据。首先，广义相对论是狭义相对论的逻辑上的合理推广。“如果速度概念只能有相对的意义，难道我们还应当固执着把加速度当作一个绝对的概念吗？”⁽¹⁾其次，广义相对论还建立在一个古老的实验事实基础上，即“在引力场中一切物体都具有同一加速度。这条定律也可以表述为惯性质量同引力质量相等的定律”⁽²⁾。正是有了科学理论为前提，有了科学事实为依据，广义相对论才能建立起来。假说的科学性使它不同于毫无科学根据的神话和缺乏逻辑基础的幻想。科学研究并不排斥有启发性的神话、幻想，但神话和幻想并不是科学意义上的假说。

②可检验性，指科学假说预言了新内容，这些内容并非一定正确，但它必须是原则上可检验的，具有被确证或证伪的可能性。如果一个假说不但无法在技术上接受实验检验，而且在原则上不能被检验，那就不能称之为科学假说。所谓原则上不能被检验即指它根本没有检验蕴涵，由它演绎推导出的命题不能被检验。

③假定性，指科学假说是在经验事实不甚充分的基础上对事物的本质和规律的猜测，是未经实践检验、包含有不确定性的知识。这使它不同于经过实践确证的科学理论，假说在以后的科学活动中有可能被证明完全错误而被推翻，或者被证明基本正确而得到修正、完善和发展。假说的假定性意味着需要发挥思维的想象力，对自然现象进行猜测和推断。A·爱因斯坦把假说形象地比喻为猜谜，猜测一个设计得很巧妙的字谜。由于大自然的谜底具有“相关性的自由”，所以猜谜的方式很自由，虽然终究要受到自然条件的限制。

④易变性，指对同一对象，由于人们占有的材料不同、看问题的角度不同、知识背景不同、使用的方法不相同等原因，可以提出多种不同的科学假说；同一科学假说也会随着实践过程中的新发现而变化，随着争论的发展而修改。与科学理论的相对稳定性相比较而言，科学假说的易变性往往给人一种错觉，仿佛假说是人造出来的方便的“作业假说”。这种错觉忽视了假说的科学性及其客观根据，从而会使人们怀疑认识客观世界的可能性。正如恩格斯所说：“对于缺乏逻辑修养和辩证法修养的自然科学家来说，相互排挤的假说的数目之多和更替之快，很容易引起这样一种想法：我们不可能认识事物的本质。”⁽³⁾

2.科学假说是科学理论发展的一种重要形式

一般认为，科学假说一旦经受住了实践检验，就将转化为一个新的科学理论。但在实际的科学认识活动中，人们常常遇到的情况是，科学假说与科学理论之间并没有一条明确的界限。从科学认识论的原则上看，两者的区分就在于实践。然而，检验理论的实践活动本身也是一个历史发展的过程。实践检验一方面使科学假说上升到科学理论；另一方面，又使科学理论在新的事实面前成为科学假说。科学理论或者能够成功地解释新事实，扩大自己的应用范围；或者在新事实面前发现自己的局限性，让位于新的科学假说。科学史表明，任何科学理论都是相对真理，都要在认识真理的长河中被新的科学假说所代替，任何科学理论都保留着某种假说的成分。

从整个科学发展的历史来看，到今天为止的所有科学理论都是试探性的、猜测的、暂时的，它们都是试探性假说。如古希腊人提出的杠杆原理和光的反射原理已成为科学永久遗产的一部分，他们的另外一些理论，现在看来就只有历史价值了。正是在这种意义上，各门科学理论在其发展过程中都是科学假说。如物理学中的牛顿力学、化学中的门捷列夫元素周期律、天文学中哥白尼的太阳中心说、地质学中的大陆漂移说、生物学中的细胞学说和达尔文生物进化论等，都已被新的理论所超越。同样，只要现代科学持续发展下去，我们就很难设想今天的任何理论会长期保持不变。科学发展的历史就是科学假说演化的历史。科学就是“科学问题——科学假说——科学理论——新的科学问题——新的科学假说——新的科学理论……”的不断交替、循环往复向前发展的。正如恩格斯所论断的：“只要自然科学运用思维，它的发展形式就是假说。一个新的事实一旦被观察到，对同一类的事实的以往的说明方式便不能再用了。从这一刻起，需要使用新的说明方式——最初仅仅以有限数量的事实和观察为基础。进一步的观察材料会使这些假说纯化，排除一些，修正一些，直到最后以纯粹的形态形成定律。”⁽⁴⁾