臭麻子花？好难听的名字！这种植物真的能救人一命吗？这要从东汉名医华佗的行医故事说起。
有一次，华佗碰到了一个奇怪的病人：病者牙关紧闭，口吐白沫，手攥拳，躺在地上一动不动。华佗上前看他神态，按他的脉搏，摸他的额头，一切都正常。他问病人过去患过什么疾病，病人的家人说：“他身体非常健壮，什么病都没有，就是今天误吃了几朵臭麻子花，才得了这种病的。”
华佗连忙找来一束臭麻子花闻了闻，看了看，又摘了朵花放在嘴里尝了尝，顿时觉得头晕目眩，满嘴发麻。
从那天起，华佗就开始对臭麻子花进行试验，他先尝叶，再尝花，然后尝果实、根。结果表明，臭麻子果的麻醉效果最好。华佗又到处走访，收集了一些有麻醉作用的药物，经过多次不同配方的实验，终于成功制出了一种麻醉剂——麻沸散。华佗采用酒服麻沸散的方法施行腹部手术，开创了全身麻醉手术的先例，这在我国医学史上是空前的，比西方医学家使用麻醉剂早了近1600年。
麻醉剂可使机体或机体一部分暂时失去感觉，从而达到无痛的目的，多用于手术或某些疾病的治疗。
在没有发明有效的麻醉药物以前，医生要给病人做外科手术，往往是把病人牢牢地绑住，使之不能乱动，但手术时那撕心裂肺的叫声惨不忍闻。个别的医生也想出一些减轻病人痛苦的办法，如手术前将病人有病的肢体放在冰水里，等冻麻木了再开刀，或者叫病人喝些酒，待其酒醉后手术。但对于刀子割肉的剧痛，这些方法的效果微乎其微。
华佗发明的麻沸散，对医学发展的重要意义不言而喻，它不仅大大提高了外科手术的技术和疗效，还扩大了手术治疗的范围。
在现代医学中，为了最大限度地降低麻醉药物的毒性与副作用，人们多用合成麻醉剂来进行手术，并根据病情采取吸入、静脉注射或物理麻醉法。尽管如此，麻醉剂的使用仍然存在风险，如何保证安全，是医学界一直致力研究的方向。
华佗摘取的臭麻子花其实就是曼陀罗花，花和果都有毒，泡酒可使人昏迷。
催眠术作用于心理，这对于要上手术台的人来说，也能有效果吗？
英国一位名叫亚历克斯·伦凯伊的资深催眠师需要接受一次长达83分钟的手骨关节炎手术，而这正是他施展看家本领的机会。他不仅成功地在睡梦中接受了手术，甚至还顺便偷听到了医生们的谈话。
据亚历克斯·伦凯伊回忆，他用30秒钟将自己催眠，然后就失去了知觉，但意识仍是清醒的，因为他听到了骨头裂开和锤击的声音——这可有点儿吓人！
尽管这位催眠师胸有成竹，但手术小组没有掉以轻心，他们安排了麻醉师在场候命。如果病人在手术中出现笑容或者忍痛的表情，他们可以察觉到并立即采取措施。
亚历克斯·伦凯伊以催眠代替麻醉，这引起了科学家们的兴趣，但对于绝大多数病人来说，手术中的麻醉仍然是不可或缺的重要一环。
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