月球上有座“祖冲之”山

月球上有座“祖冲之”山

在月球背面，有一座环形山是以一个中国人的名字命名的，它叫“祖冲之山”；在太阳系里，还有一颗小行星——行星1888，也是以一个中国人的名字命名的，它叫“祖冲之小行星”。这个祖冲之是谁呢？

原来，祖冲之是南朝的一个天文学家、数学家。从小，他就受到家庭环境的影响，对天文和数学产生了浓厚的兴趣并刻苦钻研。那时候，他就懂得用圭尺来精确地测量太阳的影子，从而进行数学计算。魏晋时期的数学家曾经用割圆术算出圆周率仔的值＝3.1416，而祖冲之再经过反复计算，得出仔的值应该在3.1415926和3.1415927之间，将圆周率精确到了小数点后七位。那时候没有计算机，要得到这一结果，必须经过很复杂的计算，可是祖冲之坚持下来了。在西方国家，整整过了一千年，才有人达到这个水平呢。

当时，流行的历法是元嘉历，可是祖冲之发现这一历法还有许多问题。他经过观察天象，反复计算，算出月球绕地球一周为27.21223日，最后编成了一部新的历法——大明历。可问题是，人们已经习惯了元嘉历，不愿意使用大明历。

祖冲之上书宋孝武帝，希望能推行新的历法，但遭到了宋孝武帝的宠臣戴法兴的反对。

戴法兴说：“历法是古人定的，怎么可以随便改动呢？”

由于戴法兴位高权重，人们都害怕他，所以朝廷上下，居然只有一个人支持祖冲之。但是，祖冲之毫不气馁，他花了两年时间亲自测量，证明了大明历才是正确的，驳倒了戴法兴，可宋孝武帝还是不肯采用大明历。直到祖冲之死后十年，大明历才真正开始使用。

祖冲之不但是一个天文学家、数学家，他还是一个发明家呢。他曾制造了铜铸指南车，利用水利舂米磨面的水推磨，能日行百里的“千里船”和计时仪器漏壶、欹（qī）器等。

祖冲之是世界历史上重要的科学家。为了纪念他的杰出成就，人们就用他的名字来为小行星以及月球上的环形山命名。