“七月半”的由来

“七月半”的由来

我们的先辈，在每年的农历七月十五都要过一个叫“七月半”的节。那一天，家家户户都要备好酒菜，点上蜡烛、香，召来那些死去的祖先饱餐一顿，并要为祖先倒三次酒。其实，这个节从南北朝时期就开始了，到今天已经有两千多年历史了呢。

“七月半”又叫“鬼节”“中元鬼节”“中元节”“盂兰盆节”。据说这一天，阎王爷会把阴曹地府里的鬼魂都放出来，到人间游走一番，所以人们都要用各种形式来祭拜这些鬼魂。而且，在农历七月十五这一天，那些没有被超度的、在人间游荡的孤魂野鬼也会被超度。

原来，“七月半”来源于佛教里的“盂兰盆节”。佛经里记述了“目莲解救母厄”的故事，说的是一个叫目犍连的僧人，法力无边，但是他的母亲成为了饿鬼的食物，他却无法救她。一旦食物进入饿鬼的口中，当即就化为烈焰。于是，目犍连向佛祖释迦牟尼求救。佛说他的母亲生前作恶太多，靠一人的力量还不足以救她，必须在七月十五解制日，准备好一百种食物，邀请十方僧众，借助他们的力量共同念咒，方可救出目犍连的母亲。

后来，佛教徒把这个故事写成了《盂兰盆经》，于是就有了盂兰盆节。

佛教在南朝时传入中国，梁武帝非常信奉佛教，因此首次在我国创设了“盂兰盆会”。在这一天里，人们都要准备数种食物祭祖，佛教会“施焰口”来普度鬼魂。这些活动之后，人们还要在夜里“放河灯”，用五色纸做小船，上面放着点燃的蜡烛，让小船顺着河水漂流。因为阴曹地府的路很黑，这些水灯是给孤魂野鬼引路的。灯灭了的时候，说明鬼魂已经过了奈何桥，进入天国了。

不过，“七月半”不但是佛教的节日，也是道教的节日。道教认为，一年中有三元。正月十五是天官的生日，是上元。七月十五是地官的生日，是中元。十月十五是水官的生日，是万元。地官负责赦免罪行，和佛教的普度众生相似。这样就有了“中元节”的说法。

所以，七月十五那天，佛教要做佛事，道教也要做道场呢。