东方的皇帝与西方的教皇通信

和那些只知道打仗的蒙古族兄弟不同，忽必烈喜欢读书，对各民族的文化、宗教都很感兴趣。他不但重用吐蕃僧侣八思巴， 而且对其他宗教文化也有所涉猎。这次见到尼古拉这两个欧洲来客后， 忽必烈详细询问了关于基督教的许多事情，最后，他写了一封信，让尼古拉兄弟回去时带给罗马教廷的克莱门特四世教皇。

在这封信里，忽必烈表达了对教皇诚挚的问候，还真诚地请求教皇派遣一百名通晓“七艺”的专家来中国，这“七艺”指的是修辞、逻辑、语法、音乐、数学、天文、地理。忽必烈想让这些专家在中国传播西方的文化知识，当然，也希望能和他们当面讨论基督教的教义。除此之外，忽必烈还想得到耶路撒冷耶稣墓上的灯油。在基督徒的眼中，这灯油可是非常珍贵的，不但能赐予人们福祉，还能治病救人呢。

就这样，尼古拉兄弟怀揣着忽必烈的信函出发了。

他们花了三年时间，历经千辛万苦，终于到达了教廷所在地——罗马。不幸的是，教皇克莱门特四世刚刚去世，他们只好静静地等待着新教皇的产生。

因为罗马和威尼斯很近，所以尼古拉兄弟就趁着等待的时间，回到了家乡威尼斯。他们离家已经十多年了，这次回来，家里发生了天翻地覆的变化，尼古拉的妻子去世了，不过他们的儿子马可·波罗却长成了一个十五岁的英俊小伙，并且和他爸爸一样聪明机灵、喜欢冒险。他一直在等待着父亲归来，因为他也想和他爸爸一样去冒险，去遥远的东方——中国开开眼界。

新教皇终于选出来了，当他得知鼎鼎大名的忽必烈邀请传教士前去传教，感到非常高兴，于是热情洋溢地给忽必烈回了信，并答应了忽必烈的要求。

尼古拉兄弟圆满完成了任务，总算松了一口气，不过，这同时也意味着他们又得上路了。好奇的小马可不愿放弃这么好的机会，再三央求之下，尼古拉总算答应带着他一起上路。

又经过整整三年，三个人终于又来到了大都，这时已经是1275年了，距他们上一次来，已经过去了九个年头，此时蒙古汗国也已改名为“元”，再次见到欧洲来客，忽必烈别提有多高兴了，他看了教皇的回信后，重重地赏赐了这三个“杰出的使者”。忽必烈特别喜欢英俊的小伙子马可·波罗，就把他留在身边做官了。