皇太极（1592—1643）像
昭陵是个充满传奇的地方，不单单因为它的主人皇太极戎马一生和复杂纠葛的爱情，也不单单因为里面有个神奇的圣号碑，它的独特之处还在于，昭陵有座蛇神庙，这可是在其他清代皇陵中仅有的，可谓“只此一家别无分店”。
为什么要在关外皇陵修建这样一座寺庙？这庙什么时候修建的？为什么不修其他神佛而单单选择了蛇神？种种谜样传说让人困惑不解。
要说这蛇神庙可是和土地爷的待遇差不多，我们常常在农家或者电视剧里见到土地庙，矮矮小小地建在壁上。昭陵的蛇神庙也不大，人们也进不去。
此庙位于昭陵“风水红墙”外东南角、更衣亭的后身。整体坐北朝南，全高3米，长、宽各2.63米。造型是硬山式，四面以毛石砌筑，屋顶正脊、大吻、瓦垅、滴水及兽头均以泥灰雕成，也有说是用水泥雕成的。小庙正面辟有一个半圆形小门，门楣上方有半圆形石额，上面刻有“蛇神庙”三个红色大字，笔画弯弯曲曲，就像盘曲的红色小蛇。庙里倒是没像土地庙那样有神牌。庙的四周还散放着两只各高有2米有余的石狮子以及两块方形巨石。庙台前面有一块拜垫石，供人们祭拜、叩头、许愿，还有个用砖搭成的香炉，炉内香灰满满，炉子里插着香条，直到现在仍香烟缭绕，香火不断。
其实，在昭陵外面，不仅有这一座蛇神庙，西边还有一个小庙，二者原先是对称的，只是目前那座小庙早已经消失了，供奉的是哪路神仙目前也不知道了，只剩了“蛇神庙”。
那么，为何要修建这样一座庙呢？民间关于蛇神庙有很多传说。
蛇神庙位于昭陵正红门以东
传说之一：金花巨蟒与皇太极的“人蛇情未了”
据传说，这座蛇神庙是在皇太极生前修建的，而昭陵的修建要晚于这座蛇神庙。这庙里面供奉的是一条巨蟒，叫做“金花教主”。
当年皇太极还是位能征善战的阿哥，他领兵打仗从不退缩，也因此取得了很高的威望，得到努尔哈赤的赏识。加上正当年轻，人们都对他非常佩服。可是胜败乃兵家常事，常胜将军毕竟是神话。有一回，皇太极打了败仗，他率领的八旗勇士被明军冲得七零八落，阵形登时溃散，皇太极在众人掩护下撤退，无奈明军非常勇猛，四周保护皇太极的勇士们有的被斩于马下，有的重伤不支，有的则被冲散没了踪影。皇太极到最后只剩了单枪匹马。
他浑身是血，冲上了一座山峰，打算登高望远寻找出路甩脱追兵，无奈竟然攀登上了一座险峰，那山峰前路便是断崖，皇太极走投无路，仰头痛呼：“难道我命就要在这里终止了吗？”山下的明军蹄声“嘚嘚”，冲杀呼喊声越来越近，皇太极心里一凉，抚着自己的战马掉下了英雄泪。就在他自以为必死准备自杀时，断崖底突然升腾起了一阵黑烟，黑烟中一双明亮如铜铃一般的大眼瞪着他，皇太极心下一惊。等黑烟散去，却原来是一条花斑巨蟒，它高昂着头迅速盘到皇太极脚下，见明军上来，这巨蟒竟然突出血红舌头“嘶嘶”作响，明军吓得一时呆了。趁这光景，皇太极马上抱紧巨蟒，逃出了包围圈。
后来皇太极登上了皇位，他感念这条巨蟒的救护之功，命人在盛京城北修建了这座庙，并且给这条巨蟒封了个名号叫“金花教主”，经常派人来祭祀它。
也有一说，这金花教主其实是一位幻化成美丽姑娘的蟒精。有一次，皇太极在杀伐中突然见到一个灰头土脸在乱军中逃命差点被乱马践踏致死的姑娘，心下不忍，便救了她。这姑娘感恩戴德，又觉自己与皇太极身份悬殊，不能以身相许报恩，于是她加紧修炼，终于法力大进，以后每次听到皇太极去打仗，就悄悄相随，自己却始终没有露面。等皇太极修了蛇神庙，受到众人供奉，她终于修成正果位列仙班。后来，皇太极去世，这姑娘心下感伤，于是日日守着皇陵，相伴皇太极左右。
传说之二：昭陵初建红头巨蛇凭空而降
话说昭陵建成不久，有一天接近中午时分，守陵官兵巡逻，来到红墙外东南角，突然听到一阵奇特的声响，接着就看见前面不远处一人多高的草丛连续倒伏，似乎有一个巨大的动物在草丛中由北向南疾速爬行。官兵们立即抽出腰刀悄悄在远处跟踪，他们一直追出两里多远来到河边。突然，领头的官兵晕了过去，走在前边的官兵纷纷打颤，只见一条数十丈长、通体滚圆的红头大蛇，瞪着铜铃般的大眼睛，张着血盆大口，在河边“咕嘟嘟”饮水。官兵们赶紧猫在远处树丛里偷偷观望，大约有半个时辰光景红头大蛇喝得心满意足，吐着红芯子扭头朝原路缓缓游回。众官兵吐了一口气，再也不敢跟随，忙找总管大人汇报情况。
第二天，官兵们带路，总管大人率领随从亲兵提前来到浑河边等候，因为害怕大蛇袭击，他们都躲到了对岸一处草丛里，借着河边大树的隐蔽悄悄观察，大家都觉得又紧张又刺激，手心里出了不少汗。中午时分一到，那条红头巨蛇如期在原地出现。总管大人扒开树丛看得十分真切，那蛇优哉游哉朝对岸看来，一道精光爆闪，总管大人当即吓得屁滚尿流魂不守舍。
回到衙门，总管立即将这个奇异事件向皇帝呈奏。皇帝闻知此事也不知如何是好，便召集御前大臣商议，有大臣奏称：“此红头巨蛇乃‘蛇神’也，为避邪却祟，保护皇陵平安，请在昭陵为蛇神建庙供祀！”皇帝采纳了大臣的奏议。于是，昭陵就多了这座“蛇神庙”。
传说之三：赵四惊梦张学良修建蛇神庙
自从父亲张作霖被炸身亡后，张学良便担负起管理东北的重任，成为东北最高军政长官。那时，他平时在奉天城内长官公署办公，到了夏天则到北陵来避暑和办公，并在北陵修了一座长官别墅（今沈阳市北陵公园管理中心办公楼）。
民间相传，有一年夏天，张学良与赵四小姐相伴来到昭陵别墅避暑。一天，张学良在料理公事完毕之后与赵四小姐到陵内游览玩赏，当他们走到蛇神庙，看到原先的景象不复存在，那蛇神庙倾圮倒塌，竟然成了一堆废墟。清朝末代皇帝溥仪退位后，皇陵都少人照看，更何况这座小庙，于是除了几块巨石，这蛇神庙早已面目全非了。赵四小姐当下感叹：“物是人非事事休。”张学良听了心里也很难过。
当天晚上，赵四小姐心内郁结，做了一晚上的梦。她梦见一条闪闪发光的红色小蛇，虽然身量不大，但是娇小玲珑非常好看，只见它从赵四的鞋子里一下子蹦到桌上，眼睛水汪汪地瞅着赵四小姐，忽然它身子越长越长，过了一会儿，它竟然口吐人言，说道：“我已成仙得道，可是现在没有栖身之处，请为我找一个住所……”第二天一早，赵四小姐把这个梦讲给张学良。张学良拍拍赵四的肩膀温言安慰道：“你我都是读书之人，安能听此无稽之谈。”
赵四小姐见张学良不信，心中有点急，忙说：“那红头蛇还说，如果能给它找个住所，它会帮你报杀父之仇的。”张学良心下一惊，他日日夜夜盼望的就是为父亲报仇，于是听从了赵四小姐的建议，出资重修了这座蛇神庙。
以上版本不一的传说，为这座蛇神庙增添了浓厚的传奇色彩，其实，据史料记载，后人见到的这座蛇神庙是奉天省长莫德惠重修的。
1926年的某一天，奉天省长莫德惠到昭陵“谒陵”，祀陵礼毕，在陵内各处查看，因见蛇神庙倒塌，遗址残乱不堪，莫省长不忍此古庙埋没风尘，决定重新修复。
不久，他派来工程人员进行实地勘查，并估算工料费用。经过仔细估算，共计费用为奉小洋1450元。当时省署财经困难，莫省长左思右想后决定：由保安堡短期租金内拨出一部分作为修缮费。随即动工重修，数月之后蛇神庙修复如初。修复后的蛇神庙，四面为“清水墙”（青砖砌成素面墙体），屋顶为青瓦及青色装饰构件，前角墙正中用灰石镶成半圆形小门。庙四周围有高约四尺的青砖花墙，花墙四角及门前均立有正方形砖柱，门柱高大，其上饰有圆形柱顶，门柱之前各立一尊高大的石狮子，庙堂在石狮和围墙衬托下显得更为高大醒目。
可惜这座小庙目前虽有香火，但是四周围墙及门柱均已倒掉，墙砖也不知道去了哪里，前往游览的游客也无法看到蛇神庙原貌了。
凡是修建寺庙，必然有迹可循。有一种说法是，但凡修庙的地方，多是这个地方曾经发生过灾祸，比如修建龙王庙，那就是说这里曾经干旱，再比如修建虫神庙，多半是发生过蝗灾，以此推测，修建蛇神庙也多半与这一地区发生过蛇灾或者出现过奇异蛇类有关。
据说，昭陵附近确实有红头蛇出没。试想，现在的昭陵都古树遍地，枝繁叶茂，生态环境极其好，放在清代，这里更是人烟稀少的地方，普通百姓根本进不去，自然环境自然十分适合野生动植物繁殖生长，出现各种鸟类、蛇类乃至大型动物也不是没有可能。
不管何种原因，最终的结果都相同，蛇神庙出现在了皇陵之中，浴经岁月，时光铭记。
《清实录》记载：“顺治八年（1651）十月二十一日，封肇祖原皇帝、兴祖直皇帝陵（永陵）山曰启运山，景祖翼皇帝，显祖宣皇帝陵（辽阳东京陵）山曰积庆山，福陵山曰天柱山，昭陵山曰隆业山。“取王业兴隆昌盛之意。宝顶顶上栽有一棵榆树，取名“神榆”，是效法永陵之举。
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