瓦克斯曼(1888—1973)，俄裔美籍微生物学家。因发现链霉素，大大提高了治疗结核病的有效率，1952年获得诺贝尔生理学及医学奖。
瓦克斯曼出生在乌克兰的普里卢基。后来，他随家人移居美国，进入拉特哥斯大学攻读农学专业。30岁进入加利福尼亚大学，专攻生物化学。获得博土学位后，瓦克斯曼回到拉特哥斯大学，从事土壤微生物研究与教学工作。
在人类历史中，结核病一直像恶魔似的纠缠着人类，19世纪中叶，欧洲四分之一的人口死于结核病，那时人们把它与可怕的鼠疫(俗称“黑死病”)相提并论，称之为“白色瘟疫”。1924年，瓦克斯曼所在的研究所接受了一项科研任务：研究结核杆菌进入土壤后的去向。他的助手经过3年研究，确认结核杆菌进入土壤后最终被消灭干净了。看着这个报告，瓦克斯曼陷入了沉思。他想，土壤中究竟是什么东西能够消灭结核杆菌?找到这种东西，不就找到了治疗结核病的方法了吗?但是土壤中存在着各种各样的微生物，它们的种类有成千上万种，而且杂居在一起，要找出某种可以杀死结核菌的“武器”，无异于大海捞针，绝不是一件轻而易举的事情。
瓦克斯曼下定决心，无论付出什么样的代价，也要把这种微生物找出来。他不分昼夜地呆在实验室里，每天做着重复的、烦琐的、枯燥的分离鉴定工作。他像“查户口”一样，对土壤中的“居民”挨个检查，按照它们的生长特性用不同的培养基培育，然后取出它们的分泌物，分别做抑菌和杀菌实验。十多年过去了，他们鉴定的微生物超过了500种，1940年超过了2000种，1941年超过了5000种，1942年达到了8000种。在将近二十年漫长的实验过程中，多少人都劝瓦克斯曼放弃实验，但瓦克斯曼是不会动摇自己的决心的。到1943年他们鉴定的微生物已达到了1万多种!
功夫不负有心人，经过长期艰苦细致的劳动，瓦克斯曼终于找到了一种灰色放线菌。这种放线菌的分泌物能够杀死结核杆菌，而且毒性很小。经过动物实验和病人的临床实验，它的神奇疗效得到了证实。他们把这种物质命名为链霉素。在著名细菌学家科赫发现结核杆菌61年后，结核病终于被彻底征服了!
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