“最”西部（一）

问你一个问题，什么东西是最受欢迎的呢？我的答案是最好、最甜、最大的东西。

要问为什么？因为“最”本身就代表了最棒嘛！有个地方就有这些东西，那里有最好吃的橘子、最大的李子、最甜的葡萄、最高的山峰以及最舒适的气候。你可能会说，怎么会有这样的地方呢？那一定是天堂吧！你猜错了，我说的这个地方的确存在于地球上，它就是有着许多“最”的加利福尼亚州。

加利福尼亚州，这个州的名字很长也许会让你不太喜欢，但你知道吗？它是根据童话中的一个小岛名而来的，事实上这里在很多方面都很像童话故事。比如，据说这里的某一个地方有一棵高大的树，这棵树已经超过了云层，而且人们还把粗壮的树干挖通，让来往的车辆可以自由通行。怎么样？这种情景是不是大多只会出现在童话故事中？而且，这种树并完全不是虚构的，确是真实存在的，就是在加利福尼亚生长的大红杉。这种树非常古老，在恐龙时代就已经有了，它们见证了地球的发展，如今，这种树已经濒临灭绝，可以说每一棵都是国宝。如果这些树会说话该有多好啊，它们肯定有数不清的故事呢！怎么样？现在你对加利福尼亚州有好感了吗？

接下来，让我们仔细算算，加利福尼亚州到底有多少个“最”呢？你又知道几个？

第一个“最”，加利福尼亚州是美国最长的州，有多长呢？用数据说可能很抽象，那就形象一点说吧，如果把它放到大西洋沿岸，那么它将从佛罗里达州到达纽约州。我们国家最高的惠特尼山峰就在加利福尼亚州，这是第二个“最”。另外，这里还有一个全美国海拔最低的山谷，它比海平面差不多低了200英尺，人们给这个山谷取了个贴切的名字——死亡谷，这里没有什么动植物，而且几乎没有人愿意来这里。只有极少的人曾来这里寻找金子，但没有人成功，这些人都在山谷中迷路了，再也没能出来。后来，还有很多人尝试过去那里探险，最后，他们有的热死了，有的渴死了。这就是“死亡谷”得名的原因，这也是加利福尼亚州的一个“最”。

听说了“死亡谷”之后，你是不是对加利福尼亚州又没有好感了？大可不必，因为这里除了“死亡谷”之外，还有一个十分美丽的山谷，同时也是这里最美的山谷，它有个美丽的名字——优胜美地。山谷中有许多美丽的瀑布，其中有一个叫“新娘瀑布”，这是因为这个瀑布的水在落入谷底前会变成水雾，像新娘的面纱一样。在前面我们已经讲过了尼亚加拉瀑布，对吧？尼亚加拉瀑布已经算很高了，但这里有许多瀑布比尼亚加拉瀑布还要高，其中两个瀑布高达0.25英里，美国没有任何一个瀑布高过它们。最漂亮的山谷、最高的瀑布，这也是加利福尼亚州的两个“最”。

来到了加利福尼亚州要好好玩，玩好了就要好好吃，这里有最甜的橘子、最酸的柠檬、最大的葡萄等，你可以吃个痛快。不过，虽然加利福尼亚生长着这些水果，但它却不是这些水果的原产地，因为在白人还未出现在美国之前，美国根本就从未种植过这些水果。最初，移民到美国的白人来自西班牙，他们就将西班牙的特产橘子和柠檬移植到了美国，然后开始在加利福尼亚州种植。

这些西班牙人在美国定居后，他们建造的房屋都是西班牙风格的，这些房屋的墙是灰色的，瓦是红色的，并且中间还带有庭院。他们也用西班牙语命名了美国的许多城市。比如洛杉矶和圣弗朗西斯科（旧金山），洛杉矶在西班牙语中即“天使之城”，圣弗朗西斯科这个名字则来自圣弗朗西斯，而圣巴巴拉则还是圣巴巴拉。

被人们称为“天使之城”的洛杉矶是太平洋沿岸最大的城市，世界上最著名的好莱坞就在那里，许多著名的影视作品都是在这里拍摄的。有人说好莱坞一年有400天，你信吗？当然这有些夸张，因为我们知道一年只有365 天?但好莱坞确实是个神奇的地方，几乎全年都是好天气，这就为拍摄电影提供了便利的条件。不仅如此，好莱坞附近还拥有许多不同的风景，人们在拍摄电影时通常都会选用这些风景，十分便利。即使要拍沉船或热带风景这样的画面也不在话下，因为离好莱坞不远的地方就有一片广阔大海和美丽的热带植物林。那要拍冬天的场景呢？别担心，好莱坞附近的地方就有一座终年积雪的山脉。

在洛杉矶的北面就是旧金山了，它的面积基本和洛杉矶相同。从前，旧金山的面积更大一些，但它在1906年时经历了一次摧毁性的大地震，整个城市几乎都被摧毁了，许多人都死在了这次地震中。不仅如此，地震还引发了一场据说是世界上最大的火灾，结果那些未倒塌的建筑也几乎被烧毁了，真是祸不单行啊。旧金山人是坚强勇敢的，面对这些灾难他们没有放弃希望，他们拿着保险公司赔给他们的巨额赔款建设了一座更新、更现代化的城市，很了不起吧？！

旧金山有什么出名的地方呢？你或许说不上来，但问问海员或渔夫们，他们肯定会知道的，那就是旧金山港口，这是世界上最好的港口呢。这个港口在一个很长的海湾边上，大概有50英里那么长，许多船只经过太平洋时会在这里停靠。各种船只往返穿梭于旧金山的港口，其中有些船只还会越过太平洋，来到中国或日本。也正因为这个便利的交通条件，200多年来许多中国人来到了旧金山，他们在这片陌生的土地上团结在一起，旧金山的“唐人街”就是中国人生活的地方。当进入唐人街，你会看到街道上空挂满了中国大红灯笼，酒店、旅馆、餐厅等到处都是中文招牌，所听的都是汉语，所见的都是十分有中国传统风格的装饰，就像是中国的“街市”。

虽然旧金山的海上交通很便利，但你要想在城区开车恐怕非常困难，因为整个旧金山是在陡峭的山坡上建成的。但这也有一个好处，你可以在山坡上的房子中眺望到广阔的大海以及金门大桥。金门大桥是世界著名大桥之一，被誉为近代桥梁工程的一项奇迹，也被认为是旧金山的象征，每个月约有100万游客来到此地呢。来参观的人如此多，金门大桥的“地位”和“身份”就更金贵了，现在每天有200多个人“伺候”着它呢，从事着收过桥费、维修和油漆钢索等工作。