伟大的钻木取火

火，是一种燃烧现象，从远古时代开始，一直被人类所使用。那么，钻木取火是怎样被发明，人类又是怎样认识、使用火的呢？

远古时代，自然火对生态环境的变化有着十分重要的影响。一场大火过后，无数生命被吞食，幸存下来的人类只得从灰烬中寻找可以充饥的东西。原始人在从灰烬里寻找食物的过程中发现，火虽然是可怕的，但靠近它时可以取暖。这一意识的发生可以说是人与动物区别开来的一个重大分界线，正是意识到火可以取暖，人类才产生了保存火种的意识。原始人开始将自然火种带回洞穴中，专门有人负责看管火种，向火堆中添加燃料。这样，就可以使火种得以保存下来，人类对火的认识和利用也就从此开始了。

1965年，地质工作者在云南省北部元谋县，发现了这种猿人的化石和他们使用的大量炭屑。这些考古发现，证实了大约170万年前的中国元谋猿人，已经开始使用火。另一证据说明，大约在50万年前的北京猿人已经具有保存火种和使用火的能力。

近些年来，出土了5600年前人类贮存火种的火种器，这些文物证实了远古人类保存火种的方法。该器物的特征具有贮存火种的功能，口部较小，便于放置火种后聚火、排烟；腹部有对称双孔，便于器内充入流通的氧气以助火种缓慢燃烧；底部不平且有一孔，既可以排灰，又可以让少量空气充入器内，促进空气循环，保证了火种在器内缓慢、持续燃烧。

经过研究，考古人员对火种器的用法有了初步了解。专家推测，火种器的使用方法是这样的：把火炭投置于器内并在其上覆盖黑炭，适度封闭口部并置其于空气流通处，这样木炭在器内缓慢燃烧。采用火种时，打开口部并借助吹火具吹火，火便燃烧起来。使用后，晃动火种器，排除炭灰并续上黑炭。这样，火种器便如同如今的火炉一样，可以长久贮存火种。

后来，大约是从旧石器时代中期，有的人在打制石器的时候，石头相互撞击时经常会发出火花。一次、两次、千百次，也没有引起人们的注意。偶然，有人用黄铁矿或赤铁矿打击燧石，迸出的火花溅落在干燥的树叶堆上竟点燃了它。人们受到了启发，找来同样的石块，一次又一次地试验，终于学会了用撞击法取火。到了旧石器时代的末期，人们又发现了摩擦取火，也就是钻木取火。人们逐步发明了不依赖自然取火的方法，这就使火的使用更加方便和广泛了。

自从人类认识火，并能使用火，就极大地促进了人类生活条件的改善，更快地促进了人类的进化。

有了火，人们从此可以食用熟食，这样十分有利于食物的消化；有了火，人们可以用火取暖，这些因素对于原始人类的健康十分有利，大大改善了原始人类的生存条件。

由于人类终于掌握了驾御火的方法，进而才能烧制陶器、冶炼金属，并且，正是由于火的利用，人类才开始获得越来越多的化学知识。钻木取火的发明结束了人类茹毛饮血的时代，开创了人类文明的新纪元。