西雅图的“国际区”

西雅图是美国太平洋西北地区的最大城市，它位于华盛顿州普吉特海湾和华盛顿湖之间的国王县，是美国太平洋西北部商业、文化和高科技的中心。

分去西雅图旅游的各国游客，都会想到唐人街去看看。可是你要是问当地美国人哪里是唐人街的话，那么你多半会碰钉子，因为唐人街在这里的官方名字是“国际区”。

为了“唐人街”这个名字能够正式被启用，唐人街上的中国商户跟政府当局协商了很久，也有过一段颇为激烈的交锋。可是结果都是不了了之。当地政府的理由是，唐人街不单只是中国人的餐馆和商店，而且还有日本、越南、韩国等各色亚洲店铺，所以不能只是突出中国人在其间的地位。唐人街上的商户反驳说，“国际区”这个名字太广泛了，这里并没有俄罗斯、英国、法国、意大利的商店，用“国际区”这个名字使很多游客不明就里，根本不知道这里出售的是哪国产品。最为关键的是，全世界都有唐人街，为什么西雅图的唐人街就不能被称为唐人街？但是抗议终究只是抗议。这个名字使很多华人留有遗憾，似乎不叫唐人街，的确少了那几抹风味，几许感怀……

“国际区”的历史说来话长。它是在19世纪晚期由亚裔族群所建立的居住小区。这些早期移民多是从事伐木、渔业、铺设铁路等劳动工作，后来才逐渐发展起洗衣店、餐馆及杂货店等周边行业，进而聚集形成商业小区。经过数十年的洗礼，这里除了中国人，其他的亚洲族群也加入了融合的行列。因其融合了中国两岸三地、菲律宾、印度尼西亚、越南、日本、泰国、柬埔寨等亚洲各民族的特色，这里堪称是西雅图地区亚洲文化的代表与相关商业活动的重镇。各式亚洲餐厅、商店及针对特殊族群的服务行业在此林立，为“国际区”带来鲜明的地区特色，同时吸引着中外游客再三光顾，品味美食。1951年，当时的西雅图将这个小区正式命名为国际区。但事实上，因为中国人最早移民的缘故，这里的小区风貌是以中国文化为主的。

1987年，联邦委员会同意将Yesler Way到South Weller的第5街至第8街之间划定为“西雅图华埠历史区”。亚洲移民在此的奋斗史将化成建筑文物得以保存。

近几年，由于小区的都市更新计划持续进行，“国际区”的范围也被扩大。但无论经过多少有形地变迁，华埠的精神意义不曾改变。它仍是华人经济、社交、饮食、文化活动的重心所在。