苦守寒窑十八年

京剧《武家坡》属于折子戏，由民间传说故事经过加工改编而成，是一出夫妻久别重逢的家庭伦理喜剧。《武家坡》出自本戏《红鬃烈马》，是一部故事情节、表演艺术并重的经典剧目。

此剧讲的是唐朝宰相王允有三个女儿，大女儿王宝金许配给兵部侍郎苏龙为妻，二女儿宝银嫁给了九门提督魏虎。待字闺中的三女儿王宝钏才貌出众，在一次南郊踏青中，身为温儒书生的薛平贵仗义出手，帮助王宝钏摆脱风流公子的追随纠缠，两人也不禁互生爱慕之情。不久，王家安排高楼让王宝钏抛绣球择贤婿，她毫不犹豫地将手中的绣球抛向了角落里的寒酸书生薛平贵。而相国王允则嫌贫爱富，起了悔婚的念头。但王宝钏不顾威逼利诱，最后终因此事与父反目，被父亲剥去衣衫赶出家门。父女俩三次击掌为誓，誓不再见。随后王宝钏随薛平贵住进了寒窑，过起了极其清苦的日子。

后来，薛平贵应征参军，因降服红鬃烈马有功被封为侯军督府。但王允一直对他心存芥蒂，欲置之死地而后快。西凉作乱后，王允保苏龙、魏虎为正副元帅，薛平贵为先行官。薛平贵回寒窑与王宝钏道别。在西凉薛平贵为魏虎所陷害，被灌醉后捆住扔到了西凉大营。但西凉王爱才，不仅重用薛平贵，还将代战公主许配给他。后薛平贵继位为王，而出身高贵名门的王宝钏独居破瓦寒窑18年，在困顿中写下血书，托鸿雁寄往西凉。薛平贵得信后，重返中原。他策马来到昔日的武家坡，巧遇王宝钏。薛平贵借问路试探王宝钏多年来是否变心，而王宝钏坚守贞节，逃回寒窑。薛平贵为妻子的深情所感动，赶至窑前，隔门讲明分别后的经历，夫妻才得以相认。后来王允篡位，欲杀薛平贵。代战公主自三关引兵入朝，攻破长安。薛平贵自立为帝，封赏王宝钏、代战公主等人。

《武家坡》故事中最为人称道的便是王宝钏“苦守寒窑十八载”了。她宁肯与父决裂，舍弃优裕的富贵生活而困守寒窑，纵然王允屡逼她改嫁，母亲探窑也劝她归家，但她也淡泊自甘，18年一如既往，坚贞不移，传统女性的美德在她身上得到了集中体现，令人敬佩、赞叹。

京剧大师梅兰芳擅演王宝钏，出场前在后台要念一句：“有劳了。”有些演员会把最后的“了”字分解成“勒依敖”三个字，而且把字头咬得很死，“敖”音发不出来，让人听成“勒依离……敖”。梅兰芳认为唱腔要字清、音纯、腔圆、板正，他的“有劳了”一出唇，往往人未出场掌声先起——他演的王宝钏非常有韵味，其中“讲什么节孝两双全”等优秀唱段，脍炙人口，广为传唱，深受欢迎。

《武家坡》只需要两个主要演员，是老生和青衣的对手戏，两者并重。京剧剧目里，有出戏和它非常相似，那就是《汾河湾》，讲的也是夫妻二人久别重逢，为夫的薛仁贵在门外向妻子柳迎春陈述真情。从前，梨园行的规矩是每出戏的身段和唱腔都是几代人传下来的定规，艺人不得擅自更改。早期的青衣就是“抱着肚子死唱”，而青衣唱时老生也是在场上“休息”。20世纪初，刚刚19岁的梅兰芳“小荷才露尖尖角”，和京剧泰斗谭鑫培一起演出广受欢迎的《汾河湾》。谭鑫培扮演的薛仁贵从战场上归来，站在寒窑门外，细数18年前他们夫妻相处的细节，以求证明自己的身份。按照祖祖辈辈的规矩，这是“薛仁贵”一人出彩的唱工戏，柳迎春除了一动不动地假装睡觉以外，什么都不需要做。可梅兰芳却没闲着，他有条不紊地做着动作，模拟着一个等候丈夫18年的女人在此情此景下的反应：从惊讶到怀疑到肯定，最后激动地一把拉开房门，与丈夫相认。梅兰芳的大反其道，丰富了剧情，他所增加的提袖擦泪、面带怒色等各种动作表情更是引起了观众雷鸣般的掌声。初出茅庐的梅兰芳不仅没经戏班乃至梨园行的同意擅自更改规矩，还抢了称霸舞台多年的谭鑫培的风头，在当时是犯大忌的。幸亏谭鑫培是最懂戏的，又大度，他只是盯着梅兰芳的脸看了半晌，然后笑了，还连说了几个“不错”。从此，青衣不再抱着肚子在台上死唱，后来，兼演青衣和花旦的新行当花衫也应运而生。

四大名旦中的另一位程砚秋也擅演《三击掌》、《武家坡》等侧重唱工的青衣戏，其独树一帜的发声、吐字、用嗓、润腔等创造了深邃曲折、亢坠断续的唱腔，增强了故事的感染力。其中他“跑坡进窑”的绝活，内、外行一致称赞。当王宝钏发现薛平贵言语行动不规矩，非常气愤，薛平贵追到身边时，王宝钏讹指“那旁有人来了”。出其不意，抛水袖掷沙子迷住了薛的眼睛，然后急急朝寒窑跑去。水拍“啪”地抛出，似箭射出，干净利索；疾行台步如风吹浮萍，真是妙不可言。王宝钏进窑的身段更为讲究，程砚秋左手拿着篮子和挖野菜刀，右手涮水袖，先矮身后蹲下，左脚先进窑，并以它为轴心，一个快速旋转，白色的腰裙随之飘动像盛开的莲花，然后右手顺势与左手合并将窑门关上，动作十分优美，每演到此，观众总是报以热烈的掌声。

京剧《红鬃烈马》有“王八出”和“薛八出”之分。王八出，就是以王宝钏为主要故事线索的八出戏，包括：花园赠金、彩楼、三击掌、平贵别窑、探寒窑、武家坡、算粮、大登殿；以薛平贵的故事为主要线索的“薛八出”，包括：花园赠金、彩楼配、平贵别窑、误卯三打、赶三关、武家坡、算粮、大登殿。

近年来京剧舞台上也常演出全本《王宝钏》（《红鬃烈马》），这里全本已不是原来所谓的“王八出”了，只选取演出了其中的武家坡、算粮、银空山、大登殿四折。