“无敌舰队”的灭亡

“无敌舰队”的灭亡

16世纪初，西班牙已经成为西方各国的霸主，尤其是其不可一世的强大武装之一——西班牙海军，更被吹嘘为“无敌舰队”。到16世纪后半期，随着英国实力的增强，英国为了自身巨大的经济利益，在诸如贩卖黑人、掠夺殖民地等方面，同西班牙屡屡冲突，在这种背景下，导致了大西洋海战。

1588年4月25日，西班牙海军誓师征讨英军，以梅迪纳·西多尼亚公爵为统帅的西班牙舰队刚驶出特茹河口，突然狂风大起，波浪滔天，整个舰队无法开航，经过数小时的搏斗，整个舰队进入了大西洋。没过几天，舰队再次遭到罕见狂风的袭击，旗舰“圣马丁”号被迫躲进附近的泊锚地，其他舰只散的散，沉的沉，水手们疲惫不堪，两次狂风使“无敌舰队”的装备和战斗力损失10%以上。

“无敌舰队”经过短时期整顿，恢复队形，列开阵式，扑向英国海军基地——朴茨茅斯港。令人不解的是，港外海面却没有遇到任何来自英国人的抵抗。西多尼亚下令乘风鼓帆的西班牙舰队停止前进，疑惑地观察起来。

原来，英国人也早作出应战准备，发誓要将西班牙军队拒于国门之外。

不幸的是，英国舰队离开朴茨茅斯基地后，遭到了和西班牙海军同样的厄运——狂暴风浪的袭击，英国海军不能出航，因而除留下几艘轻型帆船监视海峡外，主力舰队躲入港内，这便出现了上述一幕。

由于西班牙海军的疑虑、迟滞，丧失了对英军一举而胜的战机，英国主力舰队，在德雷克率领下，利用夜色做掩护，从西班牙舰队侧翼包抄到其后方，抢占了上风向，船借风势，风助船威，首战重创“无敌舰队”，西班牙海军被迫退往加来。加来距英国很近，利于登陆，但此处海峡最窄，形成风道，风力比外海还大。加之西班牙舰只庞大，在狭小的水域不利周旋，英军决定用火攻作为大决战的序幕。决战开始，英军趁夜放出十几艘火船，随风势冲入西班牙舰队，西班牙海军用小船加以堵截，由于风力太猛而无济于事，顷刻间烈焰腾腾，火光一片，西班牙海军船舰拥挤，相互碰撞，被烧溺而死的水兵有1000多人，损失惨重。

西班牙军队斗志全无，望风而逃，海上忽然一阵狂风暴雨，西班牙海军扯起风帆向南逃去。忙中出错，由于风力太大，战舰失去控制，马上要在浅滩搁浅，狂风忽然改了方向，强劲的北风使面临绝境的“无敌舰队”摆脱了灭顶之灾。狂风一直将舰队向北吹去。西班牙将士要想回到祖国，只有向南，再次经过英吉利海峡，这无异于自投罗网。为不使舰队全军覆没，只有绕过英伦三岛向西再向南，从茫茫的大西洋返回祖国。这是一段艰苦的航程，大西洋上的飓风不断的袭击，使本已破损不堪的一些战舰沉没在无底深渊，另外一些舰船被爱尔兰外海的礁石吞噬，生还者寥寥无几。经此役，西班牙海军损失战舰70多艘、将士9000多人，从此一蹶不振，失去西方霸主的地位。

综观整个战役，西班牙人始终没有摆脱一个凶恶的敌人——风暴。那么，使“无敌舰队”濒临灭亡的大西洋风暴是怎样形成的呢？

早春4月，亚欧大陆上仍残留着势力较强的蒙古高压，大西洋上的冰岛低压逐渐减弱。气压的急剧变化，使大西洋沿岸的风力大增，且方向不变，西班牙海军选在4月出征，正遇此类天气。经过激战，败退的西班牙海军经过数月颠簸，又碰上了大西洋飓风，这是由低气压而形成的热带气旋，由于中心气压低，四周气流向中心汇聚，并辐合上升，之后，在北半球逆时针旋转，在南半球顺时针旋转。如果中心气压很低，旋转的气流强度就会很大，有时超过12级，并且上升的气流会冷凝成雨。西班牙舰队几度遭到飓风的袭扰而疲于奔命，再与以逸待劳的英军开战，焉有不败之理。