耶律楚材报答成吉思汗礼遇之恩

18　耶律楚材报答成吉思汗礼遇之恩

耶律楚材，字晋卿，是辽东丹王突欲的八世孙子。耶律楚材自幼勤学，博览群书，兼通天文，地理，律历，术数和佛、道、医卜之说。

成吉思汗遣人访求原辽国宗室人物，于十三年得耶律楚材。他见耶律楚材相貌奇伟，美髯宏声，颇有才识，十分仰慕，诱劝说：“辽、金为世仇，你是辽国皇族后裔，为金所灭，我要为你雪洗国仇家恨。”耶律楚材回答得十分得体：“臣之祖、父皆曾委身事金，既为其臣，岂敢与君为仇。”成吉思汗从话中知道他甚重君臣之分，是个恪守信义的人，因此留他在身边供职，以备咨询。成吉思汗喜得王佐之材，昵称他为“长髯人”，而不直呼其名。耶律楚材见成吉思汗如此尊重自己，决心竭尽全力，报答这种亲顾之恩。

成吉思汗晚年常对其子窝阔台说：“此人是天赐我家，军国庶政当悉委他处置。”在成吉思汗一世，耶律楚材是形影相随的股肱大臣，尊崇至极。成吉思汗之后，耶律楚材呕心沥血地为蒙古国运筹策，定制度，窝阔台汗把耶律楚材当成国家的骄傲。

早在窝阔台汗一世第三年，大汗盛赞耶律楚材说：“南国之臣，复有如卿者乎？”窝阔台汗八年，蒙古诸亲王集会，大汗亲自给楚材捧觞赐酒，由衷地说：“我们这样诚挚地任用你，是因为有先帝之命。没有你，中原就没有今日。我之所以能安枕无忧，全靠你的力量啊！”当时，正值西域诸国和南宋、高丽的使者前来，语多虚妄不实。窝阔台汗颇为得意地指着耶律楚材对来使说：“你国有这样的人才吗？”来使皆回答：“没有。此人大概是神人。”窝阔台汗高兴地说：“你们唯有此言不妄。我也猜想必无此种人才。”正由于这样的知遇之情，使耶律楚材能够在国家政治生活中发挥极其重要的作用。

蒙古太宗五年（1233年）正月，金哀宗完颜守绪从汴梁出奔归德（今河南商丘南），命元帅崔立继续死守被围困的京城。不久，崔立向蒙古投降。按蒙古的军事传统：凡是敌人进行抵抗的，克敌以后就以屠杀相报。现在，汴京即将落到蒙古军队手中，统率围城蒙古军将派人报告窝阔台汗，准备占领后“屠城”。

耶律楚材听到消息，急忙面奏大汗：“将士英勇作战了几十年，争的就是土地和人民。如今要是得了土地而失了人民，有什么用呢？”窝阔台汗听后，脸沉下来，露出犹豫不决的神情。耶律楚材接着说：“大凡金朝方面的能工巧匠、官民富贵之家，都聚集在这座城里了。把他们都杀了，那我们就一无所得，徒劳地打了这一仗！”窝阔台汗觉得有理，下诏除金朝皇族外，其余人不杀。当时在汴京避兵灾的一百四十七万户得以免遭屠戮的惨祸。

然而，金国灭亡的命运已经不可避免，金朝大文豪元好问给耶律楚材写了一封信，劝他保护归降蒙古的南方士大夫。元好问特别列出54个士大夫的名单，指出这些儒士“皆天民之秀，有用于世者”。楚材感到元好问的心思与自己相通，他也早已认识到保护这些人才的重要意义。耶律楚材向窝阔台进言说：“制器者必用良工，守成者必用儒臣。”他极力强调任用儒臣的重要性，最后窝阔台接受了他的建议。耶律楚材的一切努力，一是报答成吉思汗的礼遇之恩，二是酬平生壮志。