科学需要实践

14.5　波施：科学需要实践

波施，德国人，1931年荣获诺贝尔化学奖。

卡尔·波施1874年8月27日出生于德国科隆。在学校上学的时候，他最喜欢的是化学。他想把单独的一个房间改装成一个化学实验室，然而，要筹备一个化学实验室可不是件容易的事，要购置各种仪器和化学药品，所以没有钱是不行的。可爸爸一般不允许有任何不必要的花费。爸爸说：“人生要取得成就，必须学会珍惜金钱。”波施也懂得爱惜金钱。他把逢年过节别人送给他的每一分钱都积攒起来。有时候他自己还挣一点钱。比如他在爸爸的店铺里帮忙干些活，爸爸便按同工同酬的办法给他工钱。虽然他的“资本”增加得很慢，但是最终还是攒足了3马克。他手里攥着这笔钱径直跑到列鲍尔德的店铺去购置仪器和化学药品。

1898年，波施在奥斯特瓦尔德指导下获博士学位。1898—1899年成为有机化学家约翰尼·韦斯莱斯诺斯的助教。1899年他任巴登苯胺纯碱公司工程师。众所周知，氨在化学工业中有着广泛的应用。但如何形成大规模的生产，却面临着很多难题。1909年，德国人哈伯在实验室里实现了氢—氮在高温高压及催化剂作用下在反应器内合成氨。波施看准了这个发明，要让这个实验运用到大规模生产中。然而，要把实验室的东西变成大规模的生产技术，这是一个再创造的过程。波施领导的实验室研究的第一个项目是寻找廉价的催化剂。历经三年时间，2万多次实验，终于得到一种当时看来较为理想，含有少量钾、镁、铝和钙的催化剂。合成氨遇到的另一个重大难题便是设备。在高温条件下，合成塔内壁要耐高压、密封性能好，又不易腐蚀。波施利用扎实的基础知识和对工业技术的精湛把握，对金属进行了长期的研究，克服了一个又一个困难，最终找到了一种合成塔内壁衬以软铁的方法。1913年，第一个合成氨工厂建成，日产达30吨。