大胆提出自己的见解

8.1　艾根：大胆提出自己的见解

艾根，德国人，1967年荣获诺贝尔化学奖。

艾根1927年5月9日生于德国波鸿。艾根在格丁根大学求学时，师从著名的物理化学家阿尔诺德·欧肯。欧肯十分看重艾根的才能，对这位青年人敏锐的想象力和直觉思维能力尤为欣赏。欧肯希望能给有才华的青年学生更多的自由发展空间，使人才早日破土而出。为此欧肯经常不顾学校的规定，破格培养人才。

艾根非常敬佩老师，也很尊重他的学术观点，但并不等于就完全同意他的论点。在上学时，艾根就知道液体中化学反应的速度极快，但欧肯写的教科书中把这种速度描绘为慢得无法测量。对于这个论断，艾根持怀疑态度，他认为不能盲目接受。为什么无法测量？是本质上就不可测量，还是当时的测量方法无法测出来？是否应该寻找一个新的测量方法？对此，艾根提出了一系列问题。

艾根并不因这是恩师的论断，而恩师又是化学界的权威而盲从，他把研究快速化学反应的新型测定技术作为自己的研究课题。经过反复的研究，艾根发现，过去测定快速反应的方法限于当时的技术水平，测量的灵敏度较差，观察反应时间只有千分之十秒。而分子中一些原子的运动频率至少约为10亿次，反应时间可以短到百万分之一秒(1微秒)到十亿分之一秒(1毫微秒)，这当然很难测。艾根找到了推翻老师论断的关键所在，又开始了艰难的试验过程。

经过多年的研究，他和合作者发展了研究溶液中半寿期在毫秒以下的极快反应动力学的温度跳跃法。此法的原理是给予平衡的样品体系一个高速的、突然的温度脉冲，使体系稍微偏离平衡，然后利用电导、光谱等手段监测体系的弛豫时间，从而得到体系中化学反应的速率常数。用这种方法，经不断改进，能对在10秒内完成的极快反应进行观测和研究。由于艾根对极快化学反应研究的突出成就，与英国的R.G.W.诺里什和G.波特共获1967年的诺贝尔化学奖。