比利时与荷兰

大钟和战场是两样看上去一点关系都没有的东西，但在法国北部的一个国家却同时并存。比利时是法国北部的一个国家。这个国家有很多大钟，但也曾经是著名的战场。

在比利时，无论是教堂、市政厅，还是其他建筑的塔楼上，大钟无处不在。这些大钟不但能报时，还能发出美妙的音乐。每逢周末或节假日，鸣钟者会坐在一个键盘旁，敲击键盘，在大钟上敲出各种声调和旋律，城里所有的人不出家门就可以欣赏到美妙的音乐。五六十个大小和声音都不同的钟有时存在于一组钟中，音调较高的是较小的钟，音调较低的是较大的钟。钟固定不动，钟锤敲打各个不同的钟发出声音。钟锤连着线，连到键盘上，鸣钟者一敲击键盘，线上连着的钟锤就会被带动。每当这样的音乐响起，城里的各种噪音就会被禁止发出，汽车不准鸣喇叭，人们不准大声喧哗，大家都在静静地享受美妙的音乐。

比利时大钟

这就是比利时的大钟。那么战场怎么和比利时有关呢？长久以来，比利时都是欧洲的主要战场，不过，作战的双方不是比利时人，而是其他欧洲国家。在第一次世界大战期间，比利时成为德军和法军交战的主战场，因此战火将比利时的许多建筑毁掉了，整个国家也遭到了严重的毁坏。

一百多年前，在比利时一个叫滑铁卢的地方爆发了一场历史上非常著名的战役，这场战役的一方就是法国，其指挥者是拿破仑将军，就是我在前面说过的埋葬在巴黎的那个人。由于拿破仑在那场战役中一败涂地，后来“滑铁卢”就常被用来形容惨败，甚至不仅战争，就连比赛惨败，人们都用“遭遇滑铁卢”来形容。比如，我们可以说“这支足球队遭遇了滑铁卢”，也可以说“这位网球世界冠军遭遇了滑铁卢”，其实都是在说在比赛中惨败。

荷兰磨坊风车

布鲁塞尔是比利时的首都。或许你听说过布鲁塞尔花边、布鲁塞尔地毯和布鲁塞尔汤菜，这些东西都是布鲁塞尔出产的。

布鲁日是比利时的一个以“布鲁”开头的城市。通常布鲁日城的人们出行的方式就是乘船，这是因为这里河流众多，各种大小的桥应有尽有。比利时和法国、荷兰接壤，其中靠近法国的那部分领土山地较多，和荷兰接壤的那部分地势则很低。“荷兰”的意思就是“低地”。荷兰有许多地方都低于海平面，因此当地建有很多河岸或堤坝，目的是为了挡住海水。人们还在堤坝内建造磨坊，每个磨坊都有巨大的四翼风车，不停地将水排出去。

堤坝只有筑得非常宽阔牢固，才能挡住巨大的海浪。如果堤坝出现任何小的裂缝，海水就会奔腾而入，从而导致洪水泛滥，房屋被冲垮，人和动物被淹死。因此，在荷兰，有专门管理堤坝的堤坝监督官，这种官员的职责就是严密监视堤坝，一旦发现有裂缝，就要马上修补。

大约700年前，一次特大风暴袭来，堤坝被北海的海水冲垮了，许多房屋被冲毁了，成千上万的人被淹死了。如今，那个曾经被水淹没的地方有船只往返穿梭，鱼儿在水中自在遨游，这片水域被荷兰人称为“南海”。荷兰人计划在那里重新建造能挡住北海的海水的堤坝，同时将现有的水排出去。若干年后的某一天，那里或许会变干，南海不再存在，鱼儿和船只也不会再有。

美国有众多的道路和街道，荷兰国内则有众多的运河。夏天，大大小小的船只在运河上往返穿梭；冬天，人们就在运河上滑冰，孩子们上学是滑着冰去的，大人们上班是滑着冰去的。多有趣呀！

荷兰没有多少马，当地人要么用自行车载东西，要么用狗拉车载东西。自行车不需要车库，狗的食量比马小得多，而且不需要像马厩这样专门睡觉的地方。经过训练，狗能像马一样拉着车奔跑，运送一桶桶牛奶。当然，有时狗拉的车在路上会遇到猫，那就麻烦了，因为猫和狗总不能和平相处，碰到一起就会打架。

虽然荷兰的马很少，但奶牛却众多。荷兰的奶牛叫黑白花牛，即毛是黑白相间的，这种牛产奶比其他奶牛更多。黑白花牛的牛奶可以用来做奶酪。荷兰的奶酪相当有名，人们把奶酪做成大块大块的，然后封存起来，这样就能保存很久。在荷兰，人们要购买奶酪，可以去专门的市场。

荷兰人喜欢房屋被打扫得干干净净的，而且他们常把干净明亮的厨房、起居室和餐厅合而为一。他们会不厌其烦地擦洗屋里屋外，一遍又一遍，有时甚至还擦洗自己家附近的通道，有些城镇的人甚至把大街也擦洗得干干净净的。荷兰人的奶牛棚经常和房屋连在一起，不过却打扫得和屋子一样干净，窗户上还挂着窗帘，备有专门的挂钩，这样人们为奶牛挤奶时就可以用来挂奶牛尾巴。荷兰的气候非常湿润，很多当地人都穿着一种木头鞋子，而且他们在进屋前就会将这种木头鞋子脱在门边。在荷兰的一些乡村，男性身着和枕套一样大的裤子，女性身着肥大的短裙，头上戴着白色的帽子。荷兰许多城镇的名字都是以“丹”结尾的，阿姆斯特丹和鹿特丹就是其中的两个，它们还是荷兰最大的两个城市。

荷兰人喜欢的木头鞋子

阿姆斯特丹是钻石之城，这里的钻石并不是荷兰本地产的，而是由非洲运来的。钻石矿最早从非洲矿山中被开采出来时，那样子根本不像钻石，反而更像鹅卵石，如果那时你看到它，你根本不会想象到这样的石头居然可以摇身一变成为钻石。

阿姆斯特丹的工厂所承担的任务就是将这些不起眼的矿石变成闪闪发光的钻石。钻石是世界上最坚硬的东西，无论是用钢铁工具，还是用碎石机，你都无法把钻石弄碎，甚至你用砂纸或锉刀去磨它，你也无法在上面留下刮痕。你只有用钻石做的工具才能切割钻石。在阿姆斯特丹，工人切割钻石所用的工具就是钻石做的，原始钻石打磨成多面的成形钻石靠的就是这种工具。

阿姆斯特丹街景