【摘要】：心理学较早的定义是“有关精神生活及其现象和条件的科学”。或者更确切地说，心理学是对精神、主体、思想、感情和行为的积极研究。20世纪，在许多学者共同的努力下，通过对双胞胎的研究和极为广泛的观察，儿童心理学不断地发展完善，并最终成为一门独立的学科。
16世纪由拉丁语学术名词“psychologie”转化而来，源出希腊语psukho（“灵魂”）和logos（“科学”）。从词源学的角度上讲，心理学是关于精神现象的科学。这一词汇最早被德国的梅兰希（Melanchton,1497—1560）所采用，后来官能心理学之父沃尔夫于1734年在《理性主义心理学》一书中对该词的使用使它渐渐流行，变成了一个常用词。
心理学较早的定义是“有关精神生活及其现象和条件的科学”（威廉姆·詹姆斯，《心理学原理》）。它客观地对可观察的行为及其对周围人的影响进行分析。或者更确切地说，心理学是对精神、主体、思想、感情和行为的积极研究。
行为是交际的生活，而思想和感觉与之相对，构成人的内在生活。自19世纪末从哲学中分离出来之后，心理学已经发展出多门学科，其中就包括专门针对儿童的研究。
历代哲人柏拉图、亚里士多德、蒙田、卢梭、康德都曾经阐发过他们关于教育的看法，这些被看作是儿童心理学的发端。继他们之后，查尔斯·达尔文、普莱尔、皮亚杰对他们自己子女的能力（精神）表现进行了分析。20世纪，在许多学者共同的努力下，通过对双胞胎的研究和极为广泛的观察，儿童心理学不断地发展完善，并最终成为一门独立的学科。
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