成像技术的渐进式发展

目前，六项主要进展正汇聚在一起使得成像技术在生物学和医学研究以及医学临床实践中的作用更突出。这些进展是［1］: (1)随着关于人体的复杂性及其动、静态特性的知识的拓展和理解的加深，可解决的生物学问题日臻成熟; (2)成像技术的不间断的演化，而这些技术能够始终在基础层面解决日益增长的广度和深度问题; (3)支持成像技术发展的计算机技术和信息联网的加速发展，如三维和四维表达、来自不同设备的图像的叠加、虚拟现实环境的创建和图像向远程站点的实时传送等; (4)通过使用图像，可以被最好地压缩和传递的病人的海量信息的增长; (5)年轻人员进入研究和临床医学领域，这些人员具有高度流畅的计算机技术，轻松地以图像作为信息获取与显示的基本途径; (6)在面向视觉开发的文化中，图像作为传递产品信息的有效手段，其重要性与日俱增。

目前，医学成像面临的一项主要挑战是需要有效地利用这种渐进式发展的汇聚来加速生物和医学成像技术的发展，以实现其真实潜力。

图像是我们认识自然世界的主要感官途径。为了将这样的知识传递给其他人，我们依赖口头交流。人类语言有数以千计的种类和方言，交流中我们遵循人类语言已经接受的规则。在远古时代，用图像认知和用语言交流的行为是相互分开、互不相同的过程。使图像和文字联系更紧密的每一次技术进步，即使是在一个单一的媒介汇聚点，都会对主要文化和教育产生重大影响。这样的进步的例子有印刷机、摄影术、电影、电视、视频游戏、计算机和信息网络等。这些技术中的每一项都增强了从使用文字来交流信息朝向能提供洞察力的图像与解释和能丰富洞察力的文字之间的更有效的合成的转变［2］。今天，这样的合成正以前所未有的速度发展，例如，电视新闻节目和纪录片的普及以及多媒体方法在教育和培训方面的日益增长的使用就是证明。

为了达到启发和教育个体的目的，人们需要多种途径进行信息交换。此外，在从事教育的过程中，为了吸引和保持参加教育课程的人们的注意力、兴趣和动机，我们需要多种灵活的方式来混合图像和文字以及调整放映的速度和顺序，而计算机和信息网络提供了这样的能力。在医学上，它们与成像技术联合使用，大大增强了医学成像技术在解决病人临床问题方面的潜在作用。在21世纪初，前面讨论过的六大进展为医学成像技术的主要进步提供了框架，并在世界范围内为改善人们的健康和福利作出了贡献。