【摘要】：建立区时系统之前，世界各地的时钟都没有一定的时间准则。1883年，美国铁路局召开会议，决定将全国划为4个时区，每个时区相差1小时，这便是最早的区时制度。例如，伦敦为零时区，北京为东八区，两地相差为8h。又由于地球自西向东旋转，所以伦敦比北京晚八小时。因此，若某一瞬时，伦敦为中午12点34分，则北京为晚上8点34分，计算十分简捷。
建立区时系统之前，世界各地的时钟都没有一定的时间准则。例如，1880年，在美国纽约州布法罗火车站就有三个时钟——一个显示布法罗当地时间，一个显示纽约市时间，而另一个则显示俄亥俄哥伦布市的时间，其混乱情况可想而知。
1883年，美国铁路局召开会议，决定将全国划为4个时区，每个时区相差1小时，这便是最早的区时制度。同年晚些时候，在华盛顿举行国际会议，会议决定把区时制度扩大到在全世界推行。
它的方法是将全世界分成24个时区，每个时区宽为15°经线，各区都以该区中央经线的地方时为该时区的标准时间，如图1-5所示。零时区（又称中时区），从通过伦敦格林尼治天文台的零度经线开始，向东西各伸展7°30′，零度经线为该区中央经线，东一区从东经7°30′到东经22°30′，东经15°为该区中央经线。西一区从西经7°30′到西经22°30′，西经15°为该区中央经线。以此类推，东西十二区重合。
图1-5 地球自转使地球上有不同的地方时
由于每个时区相差1h，全球24个时区的时刻正好都是相差整小时数，使用十分方便。
例如，伦敦为零时区，北京为东八区，两地相差为8h。又由于地球自西向东旋转，所以伦敦比北京晚八小时。因此，若某一瞬时，伦敦为中午12点34分，则北京为晚上8点34分，计算十分简捷。
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