【摘要】：1842年，伦格医生第一次将乙醚作为麻醉剂用在外科手术上。无独有偶，4年后，作为口腔医师的莫顿在不知道这一消息的情况下，也将乙醚作为麻醉剂来使用。乙醚作为麻醉剂直接作用于中枢神经系统，可使病人完全失去对痛的感觉。但由于乙醚用量难以掌握，易对人的中枢神经造成损害，且乙醚在保存过程中，很容易形成氧化物，产生爆炸。直到，法国化学家在无水乙醚的作用下，成功合成了镁有机化合物——格利雅试剂。
乙醚的新功用
麻醉药对人类的贡献自是不必再述说的。在美国的杰斐逊城和波士顿城还分别建造有纪念麻醉药发明者——伦格和莫顿的纪念碑。
1842年，伦格医生第一次将乙醚作为麻醉剂用在外科手术上。无独有偶，4年后，作为口腔医师的莫顿在不知道这一消息的情况下，也将乙醚作为麻醉剂来使用。后来，人们为了纪念这一共同的功绩，分别为两人建立了纪念碑。
乙醚作为麻醉剂直接作用于中枢神经系统，可使病人完全失去对痛的感觉。但由于乙醚用量难以掌握，易对人的中枢神经造成损害，且乙醚在保存过程中，很容易形成氧化物，产生爆炸。因此，乙醚现在已经基本不被作为麻醉剂使用了，而开始在其他领域发挥功效了。
乙醚价格低廉，可以做为萃取剂和溶剂被广泛应用。将乙醚加进水溶液中，把水层和乙醚层分解，最后把易挥发的乙醚从乙醚层中蒸去，可得到各种有机化合物。
在元素有机化合物中，乙醚同样起着十分重要的作用。
1849年，英国化学家弗兰克第一次合成了碳、锌原子直接结合的化合物——二甲基锌和二乙基锌。这是两种很重的、能自然的、与水接触会爆炸的无色液体。这就是元素有机化合物的开端。
弗兰克的发现虽然引起了科学界的注意，但当时并没有得到实际的应用。直到，法国化学家在无水乙醚的作用下，成功合成了镁有机化合物——格利雅试剂。
通过格利雅试剂可以制备出形形色色的有机物，如具有生物活性的、芬芳的表面活性物质等。格利雅试剂的成功合成，开创了元素有机化合物世界的新纪元。
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