有机化学的早期知识

第一节　有机化学的早期知识

在19世纪初期，碳的化合物的化学比金属和较常见的元素（像硫、磷和氮）的化学远为落后。它被划分为植物化学和动物化学两部分，例如，汤姆逊和柏尔采留斯所著的教科书中描述了植物和动物的种种成分，但没有指出它们的化学组成之间实际存在的关系。在植物化学中，糖、酸、胶、靛蓝、苦素、提取要素、鞣、樟脑、（印度）橡皮等需要单独地叙述；同样，在动物化学中，凝胶（明胶）、白朊、纤维朊、尿素、血液、唾液、尿等大都是从医生的观点来描述的。

当时已经知道，所有这些物质都含有碳和氢，有时还含有氧、氮和硫，但把其中确定的物质离析出来并加以鉴定并没有什么进步。孚尔克拉和渥克林曾检验一些植物物质和动物物质的所谓“近似要素”，例如像糖、树胶、樟脑等这类的物质，这些可以用溶剂或用其他简单的方法来提取。

他们还发现了一些新物质。因为许多物质不能结晶出来，所以把它们提纯有很大困难，分析方法也非常原始，非常粗糙。

图40　早期的酒精蒸馏罐，显示出最原始的精馏柱。（乌尔斯塔督，1526年）

因此我们就可以理解，为什么迟到1835年，孚勒写给柏尔采留斯的信上还说，“对我说来，有机化学好像是充满着最新奇的东西的热带的原始森林”。走进这个黑暗的森林，清除地面的树丛，也就是我们要谈的这个时期的化学家首先面临的严肃的任务。这些发现注定要把整个化学的面貌改变成为最有趣的式样。

离析碳的化合物的研究工作历史悠久。12世纪的手稿中就已经谈到过酒精；法勒留斯·考杜斯（死在1544年）的著作中谈到过乙醚，波意耳在《怀疑的化学家》（1661年）中描述了从黄杨木的馏出物中分离出一种酸和一种“中性精”，它与盐和酒石一起蒸馏没有残余物剩下，其中含有酒精和丙酮。

1618年出版的布莱斯·德·维热内尔（1522—1596年）的著作中谈到过苯甲酸。舍勒（1742—1786年）进行研究，结果从植物和水果中发现许多有机酸，他还发现了甘油（他根据甘油有甜味并且用硝酸氧化产生草酸，证明甘油与糖有关）及氢氰酸，并且通过把酸和醇一起蒸馏发现了酯。他证明酯和碱共煮可被“皂化”。